C’est officiel : la saga Connor Hellebuyck est terminée. Les Jets de Winnipeg ont échangé leur gardien vedette aux Devils du New Jersey, qui ont confirmé la transaction vendredi, tout comme les Jets.
En retour, les Jets obtiennent les attaquants Dawson Mercer, Alexander Command et Nick Bjugstad, le gardien Nico Daws, ainsi que le choix de deuxième tour des Devils en 2029 et leur choix de septième tour en 2027. Mercer, 24 ans, totalise 213 points en 420 matchs en carrière; Command, 18 ans, a été le choix de premier tour du New Jersey (12e au total) au repêchage de 2026; Daws, 25 ans, a disputé 59 matchs dans la LNH. Bjugstad est pour sa part tenu à l’écart pour encore quelques mois par une déchirure d’un muscle pectoral.
Rappel de la saga : le triple gagnant du trophée Vézina et gagnant du trophée Hart a publiquement demandé un échange le 27 août, par l’entremise de son agent, puis ne s’est pas présenté au camp des Jets à la mi-septembre. Le club l’a suspendu pendant 24 jours — une sanction qui lui a coûté un peu moins de 930 000 $ en salaire — et sa suspension se terminait justement aujourd’hui. Il quitte Winnipeg après 11 saisons et 625 matchs, avec une fiche de 345-208-55, une moyenne de buts alloués de 2,58, une efficacité de ,916 et 45 jeux blancs. Son contrat, d’un impact de 8,5 millions $ sur le plafond salarial, court jusqu’en 2031.
Pour le Canadien, le dénouement clarifie le portrait de dimanche : à la Classique Héritage de Winnipeg, Montréal affrontera des Jets dont la cage appartient maintenant à Stuart Skinner, avec Daws comme auxiliaire. Hellebuyck, lui, effectuera son retour à Winnipeg le 10 novembre, dans l’uniforme des Devils.
Sources : Jets de Winnipeg (LNH) et RDS sur X.
