Les blessures s’accumulent chez le Canadien de Montréal, à commencer par celle du capitaine Nick Suzuki, et le club a déjà dû puiser à quelques reprises dans sa réserve du Rocket de Laval. Bonne nouvelle : le club-école connaît un début de saison du tonnerre, et plusieurs de ses joueurs pourraient venir prêter main-forte à Montréal au cours des prochaines semaines, le temps que le Canadien traverse la tempête.
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Le Rocket célèbre ses dix ans
La concession célèbre son 10e anniversaire en cette saison 2026-2027 de la Ligue américaine. Après les Bulldogs de Hamilton et un bref passage par les IceCaps de St. John’s, le club-école du Canadien s’est installé à Laval à l’automne 2016, prenant le nom de Rocket en l’honneur de la légende Maurice Richard. Le métro relie d’ailleurs directement la Place Bell au Centre Bell, un trajet bien pratique en hiver. Le Rocket est toujours en quête d’une première Coupe Calder.
Un départ canon sous Daniel Jacob
Après une saison 2025-2026 de 90 points (fiche de 43-23-3-5) sous Pascal Vincent, éliminée au terme d’une série de cinq matchs contre les Marlies de Toronto, futurs champions de la Coupe Calder, l’équipe est passée aux mains de Daniel Jacob, adjoint au cours des deux campagnes précédentes. La transition se passe à merveille : après sept matchs, le Rocket trône au sommet de la section Nord avec une fiche de 6-1-0-0, déjà 30 buts marqués — un total que seulement quatre clubs ont atteint — et un différentiel de +18. Ses dernières victimes : Springfield (5-2), Hartford (5-2), Utica (4-0) et Syracuse (5-1), mercredi.
Mittelstadt, Beck et Reinbacher mènent la charge
Le défenseur Luke Mittelstadt, 23 ans, choix de 197e rang en 2023, mène le club avec 14 points (quatre buts et 10 passes) et un différentiel de +6, le deuxième total de l’équipe derrière Laurent Dauphin. Le centre Owen Beck et le défenseur David Reinbacher, qui ont tous deux déjà goûté à la LNH cette saison, font aussi partie des meneurs. L’attaquant Xavier Simoneau, le joueur le plus puni de l’équipe avec 16 minutes, affiche malgré tout un différentiel de +4, tandis que Sasha Pastujov, auteur de 57 points avec San Diego la saison dernière, en compte déjà neuf (cinq buts et quatre passes) à Laval. Devant le filet, le vétéran finlandais de 30 ans Kaapo Kahkonen, fort de 79 matchs dans la LNH avec San Jose, constitue une police d’assurance prête pour la grande ligue si la situation des gardiens se complique encore à Montréal.
Un soutien sur lequel le Canadien peut compter
Évidemment, l’écart entre la Ligue américaine et la LNH demeure important, et aucun joueur de Laval ne peut remplacer Suzuki à lui seul. Mais le Rocket roule à pleine confiance au moment même où le Canadien, qui amorce une série de quatre matchs sur la route, pourrait avoir besoin de renfort. C’est exactement pour traverser ce genre de tempête qu’une profondeur de qualité à Laval vaut de l’or.
Source : The Hockey Writers
