Ils sont cinq, ils parlent français, ils portent des maillots du Canadien — et ils ont été aperçus vendredi midi au bar d’un restaurant du centre-ville de Winnipeg. Martin L., Benoit, Bernard, Martin F. et Patrick, cinq amis de la grande région de Montréal, venaient à peine de descendre de l’avion quand le journaliste Dave Lévesque, du Journal de Montréal, les a rencontrés au Local Public Eatery, à leur arrivée pour la Classique Héritage de dimanche contre les Jets.
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La fierté retrouvée
Au programme de leur fin de semaine : quelques sites historiques de Winnipeg, mais surtout relaxer, bien manger et débattre de sport — des discussions parfois enflammées, notamment sur le deuxième centre du Canadien ou sur Kirby Dach. Winnipeg n’avait pourtant rien d’une évidence : Benoit raconte que le groupe a eu un « flash » en mars, en regardant un match du CH dans un restaurant, et que la ville n’aurait figuré sur aucune de leurs listes de destinations.
L’autre moteur du voyage, c’est la fierté. Depuis la Coupe Stanley de 1993, le club a connu bien des « années de vaches maigres », rappelle Martin F. ; voir les Habs à l’étranger en pouvant de nouveau être fiers de leur équipe, ce qui n’a pas souvent été le cas depuis 30 ans, représente quelque chose pour le groupe.
Une tradition de 15 ans
Les cinq hommes sont amis depuis plus d’une trentaine d’années et font partie d’un groupe élargi de sept ou huit amis qui suivent le sport ensemble. « Ça fait 15 ans qu’on fait des voyages de boys », précise Martin F. La destination était normalement une surprise — l’un d’eux la choisissait, les autres ne la découvraient qu’à l’aéroport —, une tradition décrite comme sacrée.
Il y a trois ans, le groupe était allé à Tampa voir les Buccaneers et le Lightning. Cette année, ils avaient d’abord envisagé un match de la NFL, mais, avec le contexte politique, ils ont décidé de dépenser leur argent au Canada. Par chance, la Classique Héritage du Canadien avait lieu cette année — et Winnipeg est devenue leur destination.
Source : Journal de Montréal (Dave Lévesque)
