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Renaud Lavoie n’a aucun doute : Luke Mittelstadt portera l’uniforme des Canadiens de Montréal dès cette saison. Le journaliste de TVA Sports l’a répété mardi soir sur X, quelques semaines après l’avoir déjà annoncé pendant le camp d’entraînement.
La prédiction de Renaud Lavoie
Dans un message publié en soirée, Renaud Lavoie a remis sa prédiction de l’avant-saison sur la table, en toutes lettres :
« Ce n’est pas parce que tu es un choix de septième ronde que tu ne joueras pas dans la LNH. J’ai déjà mentionné, durant le camp, que Luke Mittelstadt allait jouer pour les Canadiens cette année. Il brûle la LAH présentement. Un incontournable. »
Le mot est fort : incontournable. Pour un défenseur repêché en septième ronde en 2023, c’est toute une trajectoire. Et à voir ses chiffres depuis le début de la saison avec le Rocket de Laval, difficile de donner tort à Lavoie.
Un début de saison qui donne raison à Lavoie
Luke Mittelstadt connaît un départ tout simplement spectaculaire à Laval. Après seulement six matchs, le défenseur de 23 ans avait déjà empilé 13 points, ce qui faisait de lui non seulement le meilleur pointeur chez les défenseurs de la Ligue américaine, mais le premier pointeur du circuit, toutes positions confondues.
Rien ne laissait pourtant présager pareille explosion offensive. Le frère de Casey Mittelstadt n’avait jamais franchi le plateau des 21 points lors de chacune de ses quatre saisons dans la NCAA avec les Gophers de l’Université du Minnesota. Protégé de Francis Bouillon, qui croyait en son potentiel depuis longtemps, le gaucher avait déjà séduit Pascal Vincent à son arrivée chez les professionnels le printemps dernier.
Une concurrence bien réelle à la ligne bleue
La prédiction de Renaud Lavoie arrive à un moment où la hiérarchie des jeunes défenseurs de l’organisation est loin d’être figée. David Reinbacher et Adam Engstrom ont déjà été essayés à Montréal depuis le début de la saison, et d’autres observateurs ont fait remarquer cette semaine que Mittelstadt, par ses performances, pousse déjà ces deux espoirs pourtant bien plus haut cotés que lui.
Reste à voir quand le Canadien lui donnera sa chance. Mais si le principal intéressé continue de brûler la Ligue américaine à ce rythme, la prédiction lancée par Renaud Lavoie dès le camp d’entraînement pourrait bien se réaliser plus tôt que tard.
Source : le message de Renaud Lavoie sur X. Photo : RDS.
