Montréal accueillera un match extérieur de la LNH avec le Canadien « dans les prochaines années », assure la directrice générale de la Société du parc Jean-Drapeau, Véronique Doucet, dans un texte de Jessica Lapinski publié par le Journal de Montréal, avec la collaboration de Renaud Lavoie. Les discussions avec le club et la ligue sont amorcées depuis deux ans, et le Canadien a lui-même confirmé des pourparlers avec la LNH pour la tenue d’un tel événement.
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« On est convaincu qu’on aura la Classique Héritage »
Pour Véronique Doucet, c’est un non-sens que Montréal, berceau du hockey et ville de l’équipe aux 24 coupes Stanley, n’ait jamais été l’hôte d’un match extérieur de saison régulière. Le parc Jean-Drapeau a approché le Canadien au cours des dernières années, et le club souhaite aussi obtenir une Classique Héritage. Du côté du Groupe CH, la présidente sports et divertissement France Margaret Bélanger confirme des discussions avec la ligue pour évaluer la faisabilité et les meilleures avenues exigeant une enceinte extérieure. Le dossier est actif — la seule question restante serait celle du « quand exactement », à court ou moyen terme.
Un festival de hockey plutôt qu’un stade
Le principal obstacle est bien connu : Montréal ne compte aucun grand stade à ciel ouvert de 40 000 places, et le parc Jean-Drapeau ne fait pas exception. La formule proposée mise donc sur une construction éphémère de plus de 30 000 sièges et sur un festival de hockey de plusieurs jours, dont le match serait le point culminant : en comptant la zone réservée aux amateurs, de 75 000 à 80 000 personnes pourraient accéder au site. Le site accueille déjà des événements d’envergure comme le Grand Prix de Formule 1. La LNH absorberait une partie des coûts, comme le site hôte, en échange de retombées économiques pour la métropole.
2027 visé au départ, 2029 en arrière-plan
Véronique Doucet visait initialement 2027, qui aurait coïncidé avec les 110 ans de la LNH — sans savoir que Winnipeg accueillerait le Canadien pour la Classique Héritage cette saison, et une même organisation ne peut disputer deux matchs extérieurs dans la même saison. Autre horizon symbolique : le Canadien célébrera son 120e anniversaire en 2029. Mme Doucet ne garantit pas un match extérieur à Montréal pour cette date, mais la possibilité demeure, et le fait de ne pas tenir l’événement cette saison aura au moins permis de démontrer la faisabilité du projet. Le Canadien a déjà disputé un match extérieur à Calgary en 2011, au stade McMahon — cette fois-là, dans un stade existant ; le modèle montréalais reposerait entièrement sur des installations temporaires.
Source : Journal de Montréal — Jessica Lapinski, avec la collaboration de Renaud Lavoie
