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Le Rocket de Laval devra attendre pour égaler son record d’équipe. Samedi à la Place Bell, le club-école du Canadien de Montréal s’est incliné 2 à 1 contre les Hammers de Hamilton, qui ont mis fin à sa série de sept victoires consécutives.
Kotai ferme la porte au Rocket
La troupe de Daniel Jacob cherchait un huitième gain de suite, ce qui aurait égalé le record de l’équipe. Elle s’est plutôt butée au gardien Josh Kotai, auteur de 33 arrêts pour signer une première victoire en carrière dans la Ligue américaine. À l’autre bout, Kaapo Kähkönen a repoussé 26 tirs pour le Rocket (7-2-0).
Les Hammers (2-6-1), derniers de la section Nord, ont du même coup mis fin à leur propre séquence de sept revers (0-6-1) et signé un premier gain depuis leur match d’ouverture, le 2 octobre.
Bear et Highmore frappent, Bentley réplique
Hamilton a frappé dès la 30e seconde de jeu : le tir de la pointe d’Ethan Bear a touché Alex Belzile avant de passer entre les jambières de Kähkönen. Les visiteurs ont ensuite menacé plusieurs fois, notamment sur un tir de Calle Odelius contre le poteau, tandis que Dillan Bentley passait lui aussi à quelques centimètres de créer l’égalité, son tir aboutissant sur le poteau à la gauche de Kotai.
En début de deuxième période, en infériorité numérique, un revirement coûteux de Sasha Pastujov en avantage numérique du Rocket a permis à Matthew Highmore de compléter la mise en scène de Liam Foudy et de porter le compte à 2-0, après exactement quatre minutes écoulées au deuxième tiers. Highmore a terminé le match avec deux points, et Foudy a participé aux deux buts des siens.
Laval a réduit l’écart tard en deuxième : Braden Haché a intercepté un dégagement et envoyé le disque au filet, et Dillan Bentley l’a poussé derrière Kotai pour son premier but dans la Ligue américaine. Le défenseur Luke Mittelstadt s’est aussi montré menaçant avec six lancers, le plus haut total de sa formation. Le Rocket a poussé en troisième et tournoyé en zone adverse dans la dernière minute, sans parvenir à forcer la prolongation, gaspillant notamment une occasion en avantage numérique.
La suite : direction Calgary
Le Rocket prend maintenant la direction de l’Alberta pour y disputer deux affrontements contre les Wranglers de Calgary. Le premier aura lieu jeudi soir.
Source : RDS
