Pour des générations de partisans francophones, un but du Canadien n’est pas vraiment un but tant que Pierre Houde n’a pas crié « ET LE BUT! ». Depuis plus de vingt ans, c’est sa voix qui accompagne les triomphes et les déceptions du Tricolore. Et depuis quinze saisons, à ses côtés, il y a Marc Denis.
Le duo est devenu une institution. Houde est arrivé à RDS le 16 octobre 1989 — il y a 36 ans. Il décrit les matchs du CH depuis 2002, d’abord avec Yvon Pedneault et Benoît Brunet, puis avec Denis à partir de la saison 2011-2012. Quinze ans de complicité à l’antenne, ça ne s’invente pas.
Houde, c’est le raconteur. La voix qui monte d’un cran quand Caufield s’échappe, le silence dramatique avant l’explosion de joie, les « quel arrêt! » qui font vibrer le salon. En 2024, le Temple de la renommée du hockey lui a décerné le prix Foster-Hewitt, la plus haute distinction pour un descripteur. Il est l’un des rares francophones à recevoir cet honneur — avant lui, seulement Gilles Tremblay, Richard Garneau et René Lecavalier. Ajoutez à ça une collection de prix Gémeaux et une intronisation au Temple de la renommée du sport motorisé canadien en 2025 (il décrit aussi la F1 depuis 1993), et vous avez le portrait d’un monument.
Denis, c’est l’œil du technicien. Ancien gardien de la LNH — choix de premier tour du Colorado en 1995, détenteur du record de minutes jouées en une saison (4 511 en 2002-2003 avec Columbus) —, il voit le jeu comme peu de gens peuvent le voir. Quand il explique pourquoi un gardien a mordu sur une feinte ou comment un défenseur a mal lu un 2-contre-1, c’est du vécu. Il a même été candidat au poste de directeur général du CH en 2022. C’est dire le respect qu’il commande.
Et ensemble? C’est l’équilibre parfait. Houde amène l’émotion, Denis amène l’explication. L’un fait lever le poil sur les bras, l’autre fait comprendre ce qu’on vient de voir. Les deux se connaissent par cœur, se relancent sans se marcher dessus, et ça s’entend.
La preuve que ça marche : les partisans votent avec leur télécommande. Le duo de TVA Sports, Félix Séguin et Patrick Lalime, fait du bon travail, mais nombreux sont les amateurs qui basculent vers le hockey en anglais les soirs où TVA diffuse le match… et qui reviennent au français dès que c’est RDS. Difficile d’imaginer un plus beau compliment.
Cette saison, RDS présente 45 matchs du Canadien — le plus haut total chez les diffuseurs francophones — et c’est encore Houde et Denis qui seront aux commandes, avec Andrée-Anne Barbeau à l’animation.
Au fond, Pierre Houde et Marc Denis font partie de l’expérience du Canadien au même titre que la glace du Centre Bell ou le chandail bleu-blanc-rouge. Éteignez le son un soir de match, et vous comprendrez : il manque quelque chose. Il manque les voix.
