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Le Canadien est devenu son pire ennemi. Dans son analyse publiée sur le site officiel de la LNH, le journaliste principal Jean-François Chaumont revient sur la défaite de 4-3 en prolongation du Tricolore contre les Sharks de San Jose, mardi au Centre Bell : une avance de 3-1 transformée en revers par l’indiscipline, pour une troisième fois en quatre matchs — et une quatrième fois en neuf rencontres cette saison.
L’indiscipline qui a coulé le Canadien
Jakub Dobes carbure aux émotions, mais il y a parfois le danger de transgresser la ligne, écrit Chaumont. C’est ce qu’il a fait contre les Sharks : son obstruction avec sa mitaine contre Collin Graf en prolongation rentrait dans la catégorie des mauvaises punitions. Macklin Celebrini en a profité pour marquer le but vainqueur d’un puissant tir dans le haut du filet lors d’un 4-contre-3, complétant une soirée de deux buts et une passe qui lui a valu la première étoile.
Avant la crampe au cerveau de Dobes, il y a eu celle d’Arber Xhekaj. Avec un pointage de 3-2, le numéro 72 a jeté les gants contre Michael Kesselring, qui n’avait pas le goût de danser : Xhekaj a écopé de deux punitions mineures contre une seule pour Kesselring, offrant un avantage numérique aux visiteurs. Tyler Toffoli a fait payer cette indiscipline en redirigeant une passe de Celebrini pour créer l’égalité 3-3.
Questionné à savoir si Xhekaj avait été victime de sa propre réputation pour cette punition additionnelle, Cole Caufield a appelé un chat un chat : « Non, il n’avait pas à faire ça. Il n’y avait personne dans cette équipe pour se battre contre lui. Il devrait le savoir. Mais ça fait partie du jeu. Il y a des émotions. »
Une frustration palpable dans le vestiaire
Dans un vestiaire des plus silencieux, Caufield bouillonnait intérieurement : « Nous venons de nous tirer dans le pied. Ces punitions n’étaient pas nécessaires. C’est notre faute. Nous avons commis des erreurs et nous avons offert une chance aux Sharks de revenir dans ce match. Nous n’avons pas joué d’une façon mature. » Auteur d’un but et d’une passe comme ses compagnons de trio Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky, il a ajouté : « Le sentiment était bon après deux périodes. Nous jouions un bon match. Mais nous avons écopé de punitions stupides. Nous avions pourtant dicté le jeu à 5-contre-5 pour une grande portion de ce match. »
Slafkovsky a murmuré le même constat : « Nous menions 3-1. En une semaine, ça fait trois fois que nous bousillons des avances de deux buts. Nous ne gagnerons pas toujours en prolongation. » Le défenseur Alexandre Carrier a renchéri : « Ce n’est pas trop compliqué de protéger une avance. Il ne faut pas se compliquer la vie, il faut éviter les revirements et ne pas pogner des punitions. Nous prenons trop de punitions depuis le début de la saison, nous sommes l’une des équipes les plus indisciplinées de la LNH. Il faut arrêter ça. » Chaumont rappelle aussi l’échappée ratée par Josh Anderson en infériorité numérique en troisième période, avec un écart d’un seul but.
Martin St-Louis, lui, montrait plus de calme que ses joueurs en conférence de presse. Questionné sur les avances perdues, il a opté pour le verre à moitié plein : « Est-ce que ça m’inquiète ? Je ne dirais pas. Depuis que je suis ici, on est capables de se réparer. Mais on laisse des points sur la table. Et c’est notre faute. Il faut comprendre le score de la game. On trouve des manières de laisser des points », a-t-il dit, notant que son équipe avait dominé 77 à 51 au chapitre des tirs tentés.
En prolongation : les autres faits du match
Le chiffre du match : 6. Le premier trio du CH a récolté six points dans ce match. Suzuki, Caufield et Slafkovsky représentaient la belle histoire après 40 minutes; Phillip Danault est le seul autre attaquant du Tricolore à avoir inscrit son nom sur la feuille de pointage.
Celebrini peut remercier Evans. En première période, le phénomène des Sharks a profité d’une bourde de Jake Evans, pressé par Will Smith dans son propre territoire, pour ouvrir la marque avec son quatrième but de la saison. En troisième période, Michael Misa a subtilisé la rondelle à Lane Hutson à sa propre ligne bleue avant de battre Dobes lors d’une descente à 2-contre-1 avec Kiefer Sherwood.
Un premier but qui se fait attendre. Adam Engström, qui remplaçait David Reinbacher, a cogné à la porte à trois reprises en deuxième période et au début de la troisième — un poteau, un tir dans la mitaine d’Alex Nedeljkovic, un autre dans sa poitrine. Le Suédois, qui endossait l’uniforme du CH pour une 20e fois depuis ses débuts dans la LNH l’an dernier, cherche toujours son premier but dans la grande ligue, mais il a connu un bon match à la droite de Xhekaj.
Zéro en deux. Les Sharks ont touché la cible deux fois en supériorité numérique — le but égalisateur et le but vainqueur. Le CH n’a pas connu le même succès en avantage numérique, avec aucun but en deux tentatives et une cohésion manquante au sein de la première vague.
Source : LNH.com — Jean-François Chaumont
