Fort d’une victoire serrée de 1-0 en fusillade contre les Red Wings de Detroit samedi soir, le Canadien de Montréal s’apprête à disputer une semaine importante avec trois matchs au calendrier. The Hockey Writers a passé en revue les grands dossiers qui entoureront l’équipe de Martin St-Louis au cours des prochains jours.
La paire Dobson-Hutson sous observation
L’arrivée de Noah Dobson pendant l’été visait à transformer le jeu de transition du côté droit de la défensive montréalaise, et Martin St-Louis l’a immédiatement jumelé au jeune phénomène Lane Hutson. Le style de Hutson — agilité latérale remarquable et tendance à se promener en zone offensive comme un véritable quart-arrière — exige un partenaire capable de maintenir un contrôle parfait des espaces et un positionnement défensif irréprochable.
Les premiers signes sont encourageants : Dobson semble à l’aise dans ce rôle de filet de sécurité. Mais le véritable test viendra face aux échecs-avants soutenus des équipes physiques de la division Atlantique : c’est la récupération de rondelle sous pression qui dira si la chimie de cette première paire peut durer.
Le premier trio porte une lourde charge
Le trio de Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky demeure la pièce maîtresse de l’identité tactique du CH. L’intelligence défensive de Suzuki permet à Caufield d’isoler les défenseurs adverses, tandis que Slafkovsky apporte une présence devant le filet et un soutien précieux le long des rampes.
Le problème, c’est que la profondeur offensive est mise à l’épreuve par les blessures du début de saison — notamment celle de la recrue Ivan Demidov, écarté du jeu en raison d’une blessure au bas du corps. St-Louis doit donc s’appuyer lourdement sur son premier trio. Gérer le temps de glace de Suzuki dans les situations défensives cruciales sera essentiel pour éviter l’épuisement en ce début de campagne, d’autant qu’un dos-à-dos attend l’équipe en milieu de semaine.
Troisième et quatrième trios : stabilité et robustesse
Pour protéger son jeune noyau, le directeur général Kent Hughes a misé sur des vétérans utilitaires dans les deux derniers trios. Le troisième, centré par Phillip Danault avec Zachary Bolduc et Alexandre Texier à ses ailes, forme un groupe fiable en zone défensive, capable de neutraliser les meilleurs trios adverses.
Le quatrième trio, lui, amène une présence physique marquée : Jake Evans entre le vétéran Josh Anderson et la recrue Florian Xhekaj, qui rejoint ainsi son frère Arber dans la formation. Un trio énergique et dérangeant, taillé pour compliquer les sorties de zone adverses. Pour St-Louis, le défi sera de générer une pression offensive soutenue avec ces deux unités sans concéder de chances en transition.
Devant le filet : Dobes et Fowler se partagent le travail
Avec Samuel Montembeault blessé à l’entraînement, la gestion des gardiens devient un dossier central, surtout avec des matchs lors de deux soirs consécutifs contre Buffalo et Washington. Jakub Dobes, solide depuis le début de la saison, s’est gagné le rôle de partant principal grâce à un bon suivi de la rondelle et un bon contrôle des retours.
Mais Jacob Fowler a prouvé qu’il pouvait lui aussi porter une charge de travail digne de la LNH : son jeu blanc de 30 arrêts contre Detroit en est la preuve. Alterner les deux gardiens pendant le dos-à-dos permet à St-Louis de gérer la fatigue tout en récoltant des données précieuses sur la façon dont chacun réagit derrière une défensive parfois poreuse.
Le calendrier de la semaine
- Mardi 13 octobre : Sabres de Buffalo au Centre Bell, 18 h 30 (HAE)
- Mercredi 14 octobre : Capitals de Washington au Capital One Arena, 19 h 30 (HAE)
- Samedi 17 octobre : Sabres de Buffalo au Centre Bell, 19 h (HAE)
Source : The Hockey Writers
