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Le début de saison du Canadien est mitigé : après huit matchs, le club montre une fiche de 4-3-1 — quatre victoires, trois défaites en temps régulier et une autre en prolongation. Ce n’est ni un départ catastrophique ni le départ espéré, mais The Athletic s’est montré sévère : dans la plus récente édition de son classement de puissance de la LNH, le média place le Canadien au 23e rang.
Un recul marqué dans le classement
Le contraste avec la fin de la saison dernière est frappant. À pareille époque au printemps, The Athletic classait le Canadien 4e sur sa liste des meilleures équipes de la ligue — et Sportsnet faisait de même. Passer du 4e au 23e rang, c’est, aux yeux du média américain, comme si le Tricolore ne faisait plus partie de l’élite de la LNH.
Il reste évidemment beaucoup de hockey à jouer, et un classement de puissance après huit matchs ne fait pas une saison. Reste que le Canadien devra commencer à accumuler les victoires s’il veut participer aux séries le printemps prochain : la course est déjà très serrée dans la division Atlantique, et tout indique qu’elle le restera jusqu’à la toute fin du calendrier régulier.
Des absences qui pèsent lourd
Le jugement de The Athletic ne tient toutefois pas compte d’un contexte important : le Canadien doit composer sans plusieurs joueurs clés depuis le début de la saison. Ivan Demidov n’a disputé que deux matchs jusqu’ici, et Kaiden Guhle et Mike Matheson ont eux aussi dû rater des rencontres.
Difficile d’être à son meilleur quand il manque l’un des joueurs offensifs les plus talentueux de l’équipe et deux défenseurs importants. Le Canadien a beau avoir de la profondeur, elle ne remplace pas un talent comme Demidov ni la stabilité d’un Matheson ou d’un Guhle à la ligne bleue. Reste à voir si ce départ en demi-teinte donnera le ton au reste de la saison — ou si le retour des blessés relancera le club.
Source : Dose.ca
