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Le retour d’Ivan Demidov forcera des choix dans la formation du Canadien. Pour le chroniqueur Jean-Charles Lajoie, le débat sur le trio à démanteler est « ridicule » : c’est le trio francophone — Phillip Danault, Zachary Bolduc et Alexandre Texier — qui doit être séparé au retour de la vedette russe, et non celui d’Alex Newhook, Josh Anderson et Chris Kreider.
C’est le trio francophone qu’il faut séparer
Danault mérite chaque seconde qu’il passe sur la glace, écrit Lajoie : le vétéran est arrivé au camp en forme de mi-saison, il a rajeuni, mais il demeure un centre qui donne de la profondeur — un luxe pour une équipe ambitieuse. Texier est, de l’aveu de Martin St-Louis, un « couteau suisse » : il doit se promener sur les ailes des quatre trios selon les besoins, ce qui le disqualifie d’un poste régulier dans le top-9. Bolduc, lui, se définit de plus en plus comme un attaquant de top-6 : les blessures d’Oliver Kapanen et de Demidov lui ont donné du temps de jeu de qualité, et il saisit sa chance. Sa place est sur un deuxième trio davantage que celle de Kreider, plus linéaire et moins adapté aux schémas de St-Louis — utilisé avec Newhook et Anderson, le trio « nord-sud » de Kreider rend de précieux services.
Bolduc et Demidov, avec Kapanen au centre
Kapanen vient de revenir au jeu et doit retrouver son rythme : un poste à l’aile du quatrième trio est parfait pour l’instant, sans urgence tant que Demidov est absent. Au retour du spectaculaire attaquant russe, Lajoie veut le jumeler avec Bolduc, afin de créer un duo offensif menaçant, capable d’appliquer de la pression en échec avant. Kapanen mérite une audition au centre des deux talents : c’est comme centre du deuxième trio qu’il a produit à plein régime lors des 50 premiers matchs de la saison dernière. Reste que le chroniqueur doute qu’il soit la solution au centre d’un top-6 dans une équipe qui rêve à la Coupe Stanley — ce qui en fait une possible monnaie d’échange.
La fenêtre pour la Coupe : trois ou quatre ans
Pour Lajoie, le Canadien doit soulever la Coupe Stanley d’ici trois ou quatre ans maximum. Avec l’arrivée projetée de Michael Hage, l’acquisition d’un centre vétéran expérimenté est de mise : mandat de deuxième trio à court terme, puis de troisième ou quatrième trio à l’émergence de Hage. D’ici là, Danault sera parti, mais Jake Evans pourrait encore être à Montréal. Et pour faire l’acquisition d’un joueur de qualité comme Dylan Larkin, Ryan O’Reilly ou Sidney Crosby — les noms avancés par le chroniqueur —, Kirby Dach seul ne suffira pas : il faudra un appât comme Kapanen, un jeune gardien entre Jakub Dobes et Jacob Fowler, un haut choix de repêchage, et Dach en prime.
Source : TVA Sports — « Bolduc doit jouer avec Demidov à son retour », chronique de Jean-Charles Lajoie
