Table des matières
Le Canadien de Montréal aurait dû déclasser les Sharks de San Jose sans débat, mardi soir au Centre Bell. Ce qui s’est passé par la suite est aussi incompréhensible qu’injustifiable : c’est le constat du chroniqueur Nicolas Landry, de RDS, après la défaite de 4-3 en prolongation du Canadien.
Un match que le Canadien devait gagner sans débat
Avant la rencontre, les statistiques avancées peignaient le portrait d’un adversaire idéal, dont les carences s’emboîtaient parfaitement dans les forces de ses hôtes. Certes, Macklin Celebrini a déjoué Jakub Dobes d’un superbe tir en première période, mais les largesses de ses coéquipiers ont vite fait pâlir la signification de son but : Dmitry Orlov a laissé Juraj Slafkovsky profiter d’un revirement en zone neutre pour créer l’égalité, puis Slafkovsky a servi le 2-1 après avoir laminé Darnell Nurse, avant que l’hésitation de Jacob Trouba laisse à Nick Suzuki le temps de repérer Cole Caufield devant le but. Après 40 minutes, le CH avait passé plus de deux fois plus de temps à attaquer dans le territoire adverse qu’à défendre dans le sien, il exploitait l’enclave avec plus de succès et générait plus de chances de qualité. Quand le Canadien est entré dans le dernier droit avec une avance de deux buts, on s’est dit que cette fois-là serait la bonne : il n’existait aucun scénario dans lequel cette version des Sharks parviendrait à faire ce que les Predators de Nashville et les Sabres de Buffalo, par deux fois, avaient réussi dans les dernières semaines sur la même patinoire.
L’indiscipline, encore elle
Ce qui s’est passé par la suite est aussi incompréhensible qu’injustifiable. Une mauvaise gestion de rondelle de Lane Hutson à une quarantaine de mètres de son but a mené à un revirement qui a laissé son partenaire Noah Dobson entre deux chaises : Michael Misa a fait 3-2. Mais c’est l’indiscipline, une tare maintes fois décriée par Martin St-Louis depuis le début de la saison, qui laissera le goût le plus amer. Celle d’Arber Xhekaj, qui a jeté les gants sans s’être assuré de la réciprocité des intentions de son rival, a coûté le but égalisateur de Tyler Toffoli. Celle de Dobes, qui a eu une crampe au cerveau en bloquant avec trop d’insistance le chemin à Collin Graf devant son filet, a mené au but vainqueur de Celebrini en prolongation.
L’effondrement est d’autant plus dommage que ceux qui en seront identifiés comme les boucs émissaires étaient sur la voie de leur propre rédemption. Laissé en plan lors des séries du printemps dernier, Xhekaj connaît un début de saison plus qu’honnête : il a perdu son partenaire régulier quand Jayden Struble a été échangé il y a deux semaines et a hérité de responsabilités supplémentaires depuis la perte de Mike Matheson sur blessure. Quant à Dobes, il ne pouvait être blâmé sur aucun des trois premiers buts des Sharks et disputait, avant sa gaffe, son match le plus propre depuis sa première sortie de la saison à Toronto. Connaissant sa tendance à l’auto-flagellation et les coins sombres vers lesquels elle peut le faire dévier, on peut redouter les effets qu’aura sa boulette sur un moral déjà fragile. Mais sur papier, le Canadien est encore une jeune équipe; en réalité, son noyau est trop expérimenté, et il y a trop de familiarité entre ses individualités, pour que les mêmes erreurs continuent de jouer en boucle.
Apprendre au prix fort
« Ce sont tous les clichés habituels », se désolait Kaiden Guhle, à court de mots. « C’est prendre soin de la rondelle, se tenir loin du banc de punition. Toutes des affaires qu’on sait, mais qu’il faut mettre en pratique. » On pourrait dire que le Canadien a eu ce qu’il méritait en échappant le point supplémentaire qu’un autre sauvetage en prolongation lui aurait valu. Mais le niveau d’absurdité de ses errements répétés est tel que le juste châtiment serait probablement qu’on lui retire celui qu’il avait mis en banque après 60 minutes. Ce n’est peut-être que lorsqu’il paiera le plein prix qu’il finira par apprendre la leçon.
Source : RDS — chronique de Nicolas Landry
