Même si le Canadien n’a pas obtenu le résultat espéré jeudi soir contre les Predators de Nashville, Martin St-Louis a au moins apporté des changements à sa formation. Depuis le premier jour, l’entraîneur cherche la bonne combinaison. Le plan initial était de ramener Oliver Kapanen au poste de deuxième centre, mais il était indisponible. Après deux matchs, Ivan Demidov a dû s’absenter pour soigner une blessure.
Lors du dernier match, l’entraîneur-chef est revenu à une recette éprouvée, en réunissant Juraj Slafkovsky avec Cole Caufield et Nick Suzuki. Comme prévu, le trio a fonctionné à merveille; on aurait dit qu’ils ne s’étaient jamais quittés. Sans surprise, ils ont fabriqué le premier but, même si c’était à quatre contre quatre et que Slafkovsky n’était pas sur la glace.
Réunir Chris Kreider avec Alex Newhook et Josh Anderson a créé un trio rapide qui est une véritable menace en échec-avant. Kreider et Anderson sont deux gros gabarits que vous ne voulez pas voir foncer sur vous quand vous jouez la rondelle derrière votre filet. C’est ainsi qu’Anderson a dépossédé Adam Wilsby avant de nourrir Newhook devant le filet pour le deuxième but. Ils ont aussi perdu un but de Kreider tôt dans le match à cause d’un hors-jeu raté. St-Louis a décrit ce trio ainsi : « beaucoup de vitesse, un échec-avant lourd, physique ». Il a ajouté qu’ils utilisent leurs pieds des deux côtés de la rondelle, et que quand ils sont sur la glace, l’autre équipe a peu d’espace. Il l’a qualifié de trio perturbateur.
Zachary Bolduc, Phillip Danault et Alexandre Texier formaient son troisième trio. St-Louis l’a gardé intact pour une raison : « J’aime vraiment le trio de Danault jusqu’à présent, ce que j’ai vu, et ce soir ce que j’ai vu avec Kreider, Newy et Andy ensemble. Alors, c’est un casse-tête, vous savez, qui va prendre forme, et ça peut changer; c’est tellement volatile. Certaines choses qu’on ne peut pas contrôler, alors il faut remodeler le casse-tête. J’ai aimé l’intention qu’on avait en commençant et ce à quoi ça ressemblait. »
L’entraîneur l’a qualifié de trio de possession capable de prolonger la possession en zone offensive, ajoutant qu’il peut aussi mettre de la pression. Bolduc connaît un bon début et apporte beaucoup d’énergie à son jeu; on dirait qu’il a beaucoup appris sur le hockey intense en séries, et il n’attend pas le printemps pour élever son jeu.
Si l’entraîneur a dit qu’il n’y avait pas de passagers ce soir-là , il a peu parlé du quatrième trio, composé de Florian Xhekaj, Jake Evans et Kirby Dach. Le jeune Xhekaj n’a vu que 6:24 d’action, surtout parce qu’il ne joue pas en unités spéciales, tandis que Dach a été sur la glace 7:42, dont 1:05 en avantage numérique. Sur papier, Dach ne devrait pas être un joueur de quatrième trio, mais soir après soir, ses performances suggèrent qu’il y a sa place. Malheureusement, sa présence rend l’identité de ce trio difficile à définir. On dirait que peu importe où St-Louis le place, c’est comme essayer de mettre une cheville carrée dans un trou rond, même quand c’est dans un trou où Dach aimerait entrer.
Le casse-tête prend forme, mais il manque quelques pièces que l’entraîneur aimerait bien récupérer. La situation pourrait être pire, toutefois; les Panthers de la Floride ont déjà perdu Aleksander Barkov (pour six à huit semaines) et Brad Marchand pour un nombre de semaines encore inconnu.
Source : The Hockey News
