Il y a des gardiens qui font des arrêts, et il y a ceux qui donnent l’impression que rien de grave ne peut arriver. Jacob Fowler fait de plus en plus partie de la deuxième catégorie, et c’est exactement ce qui fait dire à Habs Eyes on the Prize que le jeune gardien de 21 ans a un air de déjà-vu pour les partisans des Canadiens de Montréal.
Le 27 octobre, contre les Blues de St. Louis, Fowler a stoppé 46 tirs dans une victoire de 2 à 0, avec sa place dans le livre des records de la concession. Sur sa séquence active de neuf matchs avec au moins un point, il a repoussé 258 des 277 tirs dirigés vers lui, pour un pourcentage d’arrêts de ,931. Pas mal pour un gardien qui a commencé la saison à Laval.
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Le calme d’un certain Carey Price
Ce qui frappe chez Fowler, ce n’est pas seulement l’arrêt : c’est la manière. Le calme, pendant que tout le monde s’énerve autour de lui. Et il n’est pas le seul à le remarquer : Carey Price lui-même a dit que Fowler lui rappelait celui qu’il était au même âge, saluant son approche calme et mature devant le filet.
Price n’a jamais été qu’une question d’arrêts spectaculaires. Son génie, c’était de rendre le difficile routinier, de lire le jeu, de se placer tôt et de ne presque jamais avoir l’air dépassé, même quand Montréal était assiégé. À St. Louis, les Blues ont tiré et tiré encore en troisième période, et Fowler a tout repoussé sans jamais donner de spectacle inutile. L’entraîneur des Blues, Jim Montgomery, a résumé la soirée : « Fowler a été incroyable ce soir. Plusieurs deuxièmes arrêts spectaculaires. Je ne pensais pas qu’on tirait sur lui : je pensais qu’il faisait les arrêts. »
Le feu de Roy, l’excès de Dobeš
Patrick Roy, lui, était l’exact opposé : un compétiteur féroce, théâtral, qui traitait son demi-cercle comme une scène et le Centre Bell comme son public. Deux styles complètement différents, mais le même tour de magie : avec l’un ou l’autre devant le filet, le partisan avait l’impression que le match n’était jamais fini.
Entre les deux, il y a le feu de Jakub Dobeš. Le Tchèque a aidé le Canadien à atteindre la finale de l’Association de l’Est au printemps 2026, et son intensité faisait partie de son efficacité. Cette saison, par contre, le feu déborde parfois : des sorties de filet au mauvais moment, des gestes d’impatience, et 10 minutes de pénalité accumulées depuis les dernières séries. Les chiffres officiels de la LNH racontent la même histoire : en sept matchs cette saison, Dobeš affiche une fiche de 3-2-2, une moyenne de buts alloués de 4,04 et un pourcentage d’arrêts de ,847. Fowler, lui, joue le match à l’envers : simple, posé, presque ennuyant — exactement ce qu’un partisan veut de son gardien.
Fowler en chiffres
🏒 JACOB FOWLER EN CHIFFRES
- Âge : 21 ans (né le 24 novembre 2004, à Melbourne, en Floride)
- Gabarit : 6 pi 1 po, 223 lb — numéro 32
- Repêchage : 3e ronde, 69e au total, par les Canadiens en 2023
- Saison 2026-2027 (LNH) : 10 matchs, fiche de 8-1-1, moyenne de 2,15, pourcentage d’arrêts de ,925, 2 blanchissages
- Le 27 octobre contre St. Louis : 46 arrêts, victoire de 2 à 0
- Séquence de 9 matchs avec un point : 258 arrêts sur 277 tirs (,931)
- Début de saison à Laval : 2 matchs, pourcentage d’arrêts de ,945
Au fond, ce qui rend un gardien spécial à Montréal n’a jamais été seulement les blanchissages ou les arrêts de la semaine. C’est le sentiment, quand l’autre équipe contrôle la rondelle et que les pénalités s’accumulent, que le match n’est pas terminé. Price a donné ce sentiment pendant des années, Roy avant lui. Fowler n’a pas besoin de devenir ni l’un ni l’autre : il lui suffit de continuer d’être Jacob Fowler. Pour l’instant, le kid fait très bien le travail.
Source : Habs Eyes on the Prize — « Why Jacob Fowler feels familiar », par Andrea Rowe. Statistiques officielles : API de la LNH.