Un autre pas vers les aspirants : Jacob Fowler a tout changé pour le Canadien

Il y a quelques semaines à peine, le début de saison du Canadien de Montréal soulevait de vraies inquiétudes. Selon l’analyse publiée par The Hockey Writers, le CH est en train de franchir une autre étape : celle qui sépare une équipe prometteuse d’un véritable aspirant dans l’Association de l’Est.

De 1-2-1 à 11-3-3

Montréal avait ouvert la saison avec une fiche décevante de 1-2-1 : défensive poreuse, avances gaspillées, gardiens inconstants. Depuis, le revirement est spectaculaire : 10-1-2 à ses 13 derniers matchs, pour une fiche globale de 11-3-3 et 25 points sur une possibilité de 34.

Les chiffres de l’API de la LNH confirment l’ampleur du redressement : le Canadien affiche 8-0-2 à ses 10 derniers matchs — la seule équipe sans défaite en temps réglementaire sur cette séquence — et occupe le 2e rang de la section Atlantique. Surtout, il gagne de toutes les façons : en protégeant une mince avance, en comblant un retard ou en arrachant deux points un soir où rien ne fonctionne.

Gagner sans Suzuki et Demidov

Le plus impressionnant, c’est le contexte. Le capitaine Nick Suzuki a raté six matchs en raison d’une blessure à une main : il n’a disputé que 11 des 17 matchs des siens — et totalise quand même 15 points (6 buts, 9 aides). Ivan Demidov, lui, est absent depuis des semaines en raison d’une fracture à la cheville.

D’autres ont pris le relais : Lane Hutson mène l’équipe avec 17 points (3 buts, 14 aides) et Cole Caufield a déjà inscrit 11 buts. La preuve, selon The Hockey Writers, que ce Canadien-là ne dépend plus de deux ou trois joueurs — et qu’à effectif complet, il pourrait devenir encore plus dangereux.

Jacob Fowler a changé toute la conversation

Devant le filet, le contraste est saisissant. Jakub Dobes, attendu comme l’homme de confiance après ses séries du printemps, a connu un départ difficile : 3 victoires en 7 départs, moyenne de 4,04 et taux d’efficacité de ,847, selon les statistiques officielles de la LNH.

Rappelé en renfort, Jacob Fowler a fourni exactement ce qui manquait : du calme et de la stabilité. Sa fiche parle d’elle-même : 8 victoires et 1 défaite en 10 départs, moyenne de 2,15, taux d’efficacité de ,925 et 2 blanchissages. Ce qui ressemblait à la grande faiblesse du club est devenu l’une de ses principales raisons d’espérer.

The Hockey Writers tempère : des passages difficiles viendront, et tenir ce rythme toute une saison serait irréaliste. Mais la tendance est lourde : une jeune équipe qui apprend à gagner avec constance, malgré l’adversité. Le prochain test arrive dès mardi, alors que le Wild du Minnesota (12-3-4, 28 points, 2e de la LNH) se présente au Centre Bell.

Source : The Hockey Writers (statistiques : API de la LNH)