Samedi soir à Toronto, le Canadien menait 3-0 quand les Maple Leafs ont frappé deux fois en troisième période pour ramener le match à 3-2. Fallait-il que Martin St-Louis brûle son temps d’arrêt pour casser l’élan? À La Poche Bleue, la question divise — et la réponse de l’entraîneur, qui a gardé son temps d’arrêt, a fini par lui donner raison.
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Le match : de 3-0 à 3-2 en troisième
Alex Newhook a marqué deux fois en première période, puis Chris Kreider a porté la marque à 3-0 en deuxième. Le match semblait plié. Mais en troisième, William Nylander a frappé en avantage numérique, puis Gavin McKenna a réduit l’écart à un seul but : 3-2, et le vent avait complètement tourné.
C’est exactement à ce moment que le débat commence : deux buts rapides de l’adversaire, une foule réveillée, un jeune gardien — Jacob Fowler — devant le filet. On prend le temps d’arrêt, oui ou non?
Le débat : « proche du bouton rouge »
Un premier intervenant aurait appuyé sur le bouton : prendre le temps d’arrêt, regrouper les gars, casser le momentum des Leafs et éviter qu’un effondrement récent se répète. L’autre voit les choses autrement : selon lui, St-Louis « était proche du bouton rouge », « très proche » même de le faire — mais ses joueurs se sont regroupés eux-mêmes.
La nuance affichée à l’écran résume sa pensée : « Si tu le dis, tu le recommettras » — rappeler l’erreur au banc, au mauvais moment, peut la remettre dans la tête des joueurs au lieu de l’effacer. Il souligne aussi que la séquence torontoise n’avait pas l’envergure d’une déconfiture : le premier but des Leafs est venu en avantage numérique, dans un match où l’arbitrage a aussi changé la donne.
La suite a tranché
Les faits, eux, ont tranché le débat : Fowler n’a plus rien cédé après le but de McKenna, et Zachary Bolduc a fermé les livres en avantage numérique. Victoire de 4-2 du Canadien à Toronto.
Le CH présente maintenant une fiche de 11-3-3 et 25 points, avec un dossier de 8-0-2 à ses 10 derniers matchs — la meilleure séquence du genre dans son camp. Les Leafs, eux, glissent à 8-8-2 et 18 points. Le temps d’arrêt gardé en poche n’aura finalement rien coûté.
Source : La Poche Bleue — « Aurais-tu utilisé un timeout à 3-2? » (YouTube)