À Dallas : Dobes partant, Newhook sur le premier trio et deux vétérans en traitements

Au lendemain de sa victoire de 2 à 0 contre les Blues à St. Louis, le Canadien de Montréal a tenu son entraînement de mercredi à Dallas. Deux vétérans manquaient à l’appel, le gardien réserviste est arrivé bien avant tout le monde, et l’entraîneur a profité de la séance pour brasser ses trios, retoucher son avantage numérique et confirmer son gardien partant pour jeudi.

Deux vétérans en journée de traitements

L’attaquant Chris Kreider et le défenseur Mike Matheson ne participaient pas à l’entraînement : le club leur a accordé une journée de traitements, rapporte TVA Sports.

Dans le cas de Kreider, 35 ans, le repos tombe à point. L’ailier a été blanchi à ses neuf dernières parties, et TVA Sports avance que ces traitements pourraient expliquer son manque d’aplomb des derniers matchs. Mardi à St. Louis, il avait d’ailleurs payé le prix en bloquant un tir de la pointe avec sa cheville gauche, au point de devoir retraiter vers le banc en rampant avant de revenir au jeu quelques minutes plus tard.

Pour Matheson, la prudence s’impose aussi. Le défenseur vient de connaître un fort match contre les Blues : deux mentions d’aide et 23 min 25 s de temps de glace. Mais il n’est revenu au jeu que vendredi dernier, à Chicago, après avoir raté quelques matchs pour soigner une blessure au bas du corps — pas question de le reperdre.

Source : TVA Sports

Le tir de Bolduc fait éclater la baie vitrée

L’entraînement a aussi eu son moment spectaculaire. D’un tir des poignets vif, Zachary Bolduc a fait éclater en mille morceaux l’une des baies vitrées du complexe d’entraînement du Canadien au Texas.

Quelques employés ont ensuite dû s’affairer à récupérer les morceaux et à réparer les dégâts, comme le montre la vidéo de la scène. La veille, contre les Blues, Bolduc avait déjà montré la puissance de son tir en marquant le premier but du match. De quoi donner des arguments supplémentaires aux partisans qui réclament le numéro 76 sur la première vague de l’avantage numérique.

Source : Journal de Montréal (texte de TVA Sports)

Dobes sur la glace 35 minutes avant tout le monde

Pendant que les vétérans se faisaient soigner, Jakub Dobes travaillait déjà fort : le gardien a sauté sur la patinoire 35 minutes avant le début de l’entraînement, en compagnie de l’entraîneur des gardiens Marco Marciano.

Dobes n’a pas vu d’action depuis la défaite de 4 à 3 en prolongation contre les Sharks de San Jose, la semaine dernière. Pendant ce temps, Jacob Fowler enchaîne les départs — et les victoires. Le message du Tchèque est clair : il reste prêt, peu importe le moment où on fera appel à lui.

De nouveaux trios : Newhook sur le premier, Kapanen déplacé

Le changement le plus visible de la séance, au StarCenter Multisport de Farmers Branch : Alex Newhook a rejoint Cole Caufield et Juraj Slafkovsky au centre du premier trio. Oliver Kapanen, qui pivotait la première unité depuis la blessure de Nick Suzuki, glisse donc aux côtés de Josh Anderson et d’Owen Beck — Beck prenant la place de Kreider, en journée de traitements.

Les deux autres trios vus à l’entraînement : Zachary Bolduc avec Phillip Danault et Alexandre Texier, puis Florian Xhekaj avec Jake Evans et Kirby Dach. À la ligne bleue, Alexandre Carrier, Noah Dobson, Adam Engstrom, Kaiden Guhle, Lane Hutson et Arber Xhekaj ont effectué des rotations, Matheson étant absent.

Le détail qui parle, selon la Gazette : avec Kapanen au centre, le premier trio n’a marqué aucun but en trois matchs — Kapanen blanchi, Caufield limité à deux passes et Slafkovsky à une seule.

Pourquoi changer une formule qui gagne? Dose rappelle que le Canadien vient de gagner trois matchs de suite sans Suzuki, mais avec seulement huit buts marqués en trois parties. Et Kapanen est blanchi à ses 22 derniers matchs, séries incluses — difficile de mener un premier trio dans ces conditions. Newhook, rapide et en bon début de saison, obtient son audition.

Source : Site officiel des Canadiens et Dose.ca (trios rapportés par Anthony Martineau, de TVA Sports)

Dach sur la première vague d’avantage numérique

Les unités spéciales ont aussi été retouchées. Kirby Dach a pris place sur la première vague de l’avantage numérique, aux côtés de Caufield, Slafkovsky, Bolduc et Hutson. La deuxième vague réunissait Newhook, Kapanen, Texier, Danault (ou Kreider, s’il joue) et Dobson.

C’est un vote de confiance envers Dach, relégué au quatrième trio à forces égales dans les nouveaux trios, mais à qui on confie un rôle de premier plan avec l’avantage d’un homme.

Source : Journal de Montréal et Dose.ca (unités rapportées par Anthony Martineau, de TVA Sports)

Dobes confirmé partant contre les Stars

Après l’entraînement, Martin St-Louis a confirmé que Jakub Dobes sera le gardien partant jeudi contre les Stars, a annoncé le club. Les deux gardiens avaient pris part à la séance de mercredi.

Le choix a de quoi faire jaser : la veille, Jacob Fowler signait un jeu blanc de 46 arrêts à St. Louis. Dose souligne que Fowler a remporté ses six derniers départs, mais que c’est tout de même Dobes qui obtient le filet à Dallas — et que le Tchèque n’a pas le choix de livrer une grosse performance pour prouver à ses coéquipiers qu’ils peuvent lui faire confiance. RDS titre dans le même sens : « Dobes retrouve le filet à Dallas », avec Newhook en audition sur le premier trio.

Conséquence logique, selon Dose : Fowler devrait vraisemblablement retrouver le filet samedi au Centre Bell, pour la visite des Penguins de Pittsburgh — on ne laisse pas un gardien dans une telle séquence assis sur le banc bien longtemps.

La pression sera bien réelle, souligne Stu Cowan, de la Montreal Gazette. Dobes a perdu ses quatre derniers départs (fiche de 1-2-2, moyenne de 4,47 et efficacité de ,847) et il n’a pas joué depuis le 20 octobre, quand il avait accordé quatre buts sur 26 tirs aux Sharks — et pris une pénalité pour obstruction en prolongation, sur laquelle Macklin Celebrini avait marqué le but gagnant. Jouer ce match-test sur la route plutôt qu’au Centre Bell pourrait toutefois réduire un peu la pression, note Cowan. En face, le Canadien est 6-1-1 à ses huit derniers matchs et deuxième de la division Atlantique.

Source : Site officiel des Canadiens, RDS et Dose.ca et Montreal Gazette

Cap sur les Stars, jeudi

Le Canadien affronte les Stars de Dallas jeudi soir. Ce sera le dernier match d’un voyage de quatre rencontres sur la route, que le Tricolore peut boucler sur une quatrième victoire de suite.

Pour Kreider, au moins, le suspense est levé : Martin St-Louis a dit aux journalistes à Dallas que le vétéran, qui a bloqué un tir en fin de match mardi, sera en mesure de jouer contre les Stars, rapporte la Montreal Gazette. Pour Matheson, on attendra encore.