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Le retour de Bryce Pickford se précise, un pas à la fois. L’espoir du Canadien de Montréal a accompagné le Rocket de Laval dans son voyage de deux matchs en Alberta — mais les médecins ne lui ont pas encore donné le feu vert pour jouer.
Avec l’équipe à Calgary, en chandail sans contact
Pickford a recommencé à patiner cette semaine et il a pris part à un autre entraînement avec ses coéquipiers, mercredi après-midi à Calgary.
Il portait toutefois un chandail jaune interdisant les contacts. Selon toute vraisemblance, ça exclut un retour au jeu jeudi contre les Wranglers, le club-école des Flames. Les dirigeants du Canadien n’ont fourni aucun échéancier précis.
Le Rocket affrontera les Wranglers de nouveau samedi, encore à Calgary. La troupe de Daniel Jacob profitera ensuite de quelques jours de congé avant de retrouver ses partisans à la Place Bell, mercredi prochain, contre les Phantoms de Lehigh Valley.
Source : TVA Sports (texte aussi publié par le Journal de Montréal)
Une épaule opérée le 2 juillet
Pickford se remet depuis quelques mois d’une opération à une épaule subie le 2 juillet, alors que le camp de perfectionnement battait son plein à Brossard.
Blessé, il avait aussi raté le camp d’entraînement du Canadien cet automne, et il n’a pas pu rejoindre le Rocket au printemps dernier après l’élimination de son club junior. Le voyage en Alberta — lui qui est né à Edmonton — est donc une étape de plus dans sa réadaptation : patiner avec l’équipe, vivre le voyage, sans brûler d’étapes.
Des débuts professionnels très attendus
Défenseur droitier au tir canon, Pickford représente l’un des plus beaux espoirs du Tricolore à la ligne bleue. Ses débuts chez les professionnels sont très attendus.
La raison est simple : à sa dernière saison avec les Tigers de Medicine Hat, dans la Ligue junior de l’Ouest (WHL), il a marqué 45 buts en 55 matchs — un total énorme pour un défenseur — et récolté 83 points. Ces performances lui ont valu un contrat d’entrée de trois ans avec le Canadien en décembre, ainsi que le titre de défenseur de l’année de la Ligue canadienne de hockey (LCH).
Choix de troisième tour (81e au total) en 2025, réclamé à sa deuxième année d’admissibilité, l’Albertain a connu une éclosion tardive, mais fulgurante. Reste maintenant à voir quand les médecins lui permettront de la poursuivre chez les professionnels.
🏒 BRYCE PICKFORD EN CHIFFRES
- 45 buts en 55 matchs à sa dernière saison dans la WHL
- 83 points au total avec les Tigers de Medicine Hat
- 81e choix au total du repêchage 2025 (3e tour)
- 2 juillet : opération à une épaule, pendant le camp de perfectionnement
- 0 match professionnel jusqu’ici — les débuts attendent le feu vert des médecins