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De passage à Winnipeg pour la Classique Héritage entre les Canadiens et les Jets, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a accordé une entrevue à TVA Sports avant le match (à voir sur X). Deux sujets ressortent de l’entrevue : son rêve d’un match extérieur à Montréal et sa réaction au dossier des clauses de non-échange, après l’échange de Connor Hellebuyck.
Un match extérieur à Montréal? « S’il y avait un stade »
Questionné sur l’endroit où il rêverait de tenir un match extérieur si la météo et la logistique n’étaient pas des enjeux, Bettman n’a pas hésité : « À Montréal, s’il y avait un stade. » Le commissaire rappelle que la ligue a tenu des matchs dans des lieux exotiques — notamment au lac Tahoe, sans partisans, pendant la pandémie — et dans des stades mythiques de baseball, de football et de niveau universitaire : « Nous continuons de chercher de nouvelles idées auxquelles les gens n’ont jamais pensé. C’est notre 46e match, et ça ne vieillit jamais. »
Le hic, à Montréal, c’est l’absence de stade extérieur adéquat. Bettman met toutefois une condition claire : « Jouer dans un grand stade avec un toit, ce n’est pas la même chose qu’être à l’extérieur. Espérons que nous trouverons quelque chose, même une installation temporaire, qui fonctionnerait. » C’est le site du parc Jean-Drapeau qui est évoqué à Montréal pour un éventuel stade temporaire. Reste que le commissaire se dit toujours impressionné par ce genre d’événement : la réaction de la foule et la connexion des partisans avec le jeu, d’abord, puis la transformation d’un stade de football en patinoire par l’équipe d’événements de la ligue, dirigée par Steve Mayer.
Les clauses de non-échange après le dossier Hellebuyck
L’autre gros morceau de l’entrevue concerne le dossier Connor Hellebuyck, maintenant fermé à Winnipeg puisque le gardien vedette a été échangé. TVA Sports a demandé au commissaire si la ligue songeait à revoir les clauses de non-échange, alors que de plus en plus de joueurs demandent à être échangés malgré les leurs. La position de Bettman est nette : « Un non-échange devrait vouloir dire non-échange. Je ne suis pas sûr que ce qui s’est passé soit ce qui était prévu par les clauses de non-échange. » Il explique que ces clauses existent pour les joueurs qui signent un contrat à long terme là où ils veulent être, souvent avec un rabais consenti à leur équipe, et qui veulent la certitude d’y rester : « Ce qui s’est passé ici n’est pas exactement cohérent avec ça. »
Pas question, pour l’instant, de rouvrir la convention collective pour autant : « Je ne suis pas sûr que ce soit un problème. Voyons ce qui se passe avec le temps — cette saison morte a peut-être été une aberration. » Si la tendance se confirme, la ligue en discutera avec l’Association des joueurs pour déterminer si un ajustement est nécessaire. « Je n’en lirais pas trop là-dedans pour le moment », conclut Bettman, en rappelant que chaque cas est un cas d’espèce : s’agit-il d’une demande du joueur, ou d’une exigence assortie d’une liste limitée de destinations? C’est toute la question.
Source : entrevue de Gary Bettman à TVA Sports sur X (Classique Héritage, Winnipeg, 25 octobre 2026).