Il y a des soirées qui changent la trajectoire d’un joueur. Celle de jeudi appartient à Justin Barron : l’ancien défenseur du Canadien a récolté un but et trois passes pour le premier match de quatre points de sa carrière, dans la victoire de 6-2 des Blues de St. Louis contre les Golden Knights de Vegas, à l’Enterprise Center. Le défenseur de 24 ans a été nommé la première étoile du match, avec un différentiel de +4, quatre tirs et 20:23 de temps de glace.
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Un premier but avec les Blues
Après le but de Pavel Buchnevich en avantage numérique à 10:00 de la première période, Barron a doublé l’avance à 13:49 : à la suite d’un échec avant d’Otto Stenberg, Aleksanteri Kaskimaki l’a repéré dans le cercle droit et le défenseur a décoché un tir des poignets qui a touché le poteau gauche avant d’entrer. C’était son premier but avec St. Louis — et son premier depuis le 16 avril 2025. Kaskimaki récoltait du même coup son premier point dans la LNH.
Vegas a réduit l’écart deux fois (Brett Howden en deuxième, Jack Eichel tôt en troisième), mais les Blues ont répondu chaque fois : Mason McTavish en deuxième période, puis Jimmy Snuggerud et Dylan Holloway — deux buts et une passe pour ce dernier — en troisième. Barron a ajouté ses trois passes au fil de la soirée, complétant un match que The Hockey News qualifie de monstre. Joel Hofer a repoussé 27 tirs dans la victoire, contre 25 arrêts pour Adin Hill.
Un pari du ballottage qui rapporte déjà
Réclamé au ballottage en provenance des Predators de Nashville le 27 septembre, Barron totalise maintenant un but et cinq points en sept matchs avec les Blues. « Je me sens bien. J’essaie simplement de bâtir mon jeu depuis mon arrivée. Les gars m’ont beaucoup aidé à me sentir à l’aise; je sens que je fais partie de cette équipe », a-t-il confié après le match, ajoutant qu’il voulait arriver avec une page blanche et prouver sa valeur.
À Montréal, où il a passé quatre saisons (2021-22 à 2024-25), Barron avait récolté 13 buts et 31 points en 109 matchs avant d’être échangé aux Predators dans la transaction qui a amené Alexandre Carrier au Canadien — un échange qui, avec le recul, a très bien servi le CH. La saison dernière à Nashville, il avait été limité à neuf passes en 52 matchs. Si la soirée de jeudi est un indice, St. Louis pourrait bien avoir fait une trouvaille à prix modique. (Photo : USA Today Sports Images)
Source : The Hockey News (via Yahoo Sports)
