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Un mandat pris avec fierté
Étant l’équipe la plus décorée de la Ligue nationale de hockey, le Canadien de Montréal s’est toujours fait un devoir de donner une place spéciale à ses anciens porte-couleurs, et Patrice Brisebois a pris ce mandat avec beaucoup de fierté. Nommé président du conseil d’administration de l’Association des Anciens Canadiens il y a maintenant un an, celui qui a patrouillé la ligne bleue du Tricolore pendant 16 saisons continue de tout donner pour son club de cœur.
« C’est un très bel honneur de remplacer M. Réjean Houle, que je remercie pour tout ce qu’il a fait dans les 27 dernières années. Il y a tout le temps des demandes, mais on est là pour ça. On veut faire sentir que s’ils ont besoin de quelque chose, on sera toujours là pour eux », a assuré Brisebois, rencontré pendant le match de samedi au Centre Bell dans le cadre d’un événement promotionnel pour Hellmann’s.
Un fonds d’aide qui change les choses
Avec l’application de la nouvelle convention collective cet été, l’Association des anciens de la LNH a fait des pas de géant. La création d’un fonds d’aide de plusieurs millions de dollars a facilité l’accès aux soins médicaux, dentaires et de correction de la vue pour les joueurs retraités. Surtout, les suivis psychologiques, essentiels avec les nombreuses blessures à la tête, seront mis de l’avant.
« Je suis content des progrès qui ont été faits de ce côté-là, a indiqué l’homme de 55 ans. Que ce soit pour les soins mentaux ou n’importe quel domaine, on sent qu’on a un support maintenant. C’est très, très, très important. » Brisebois a aussi rappelé qu’à Montréal, les anciens sont chanceux de pouvoir compter sur le Dr David Mulder : « Un coup de téléphone et on peut avoir un rendez-vous à l’hôpital. »
Les idoles d’un peuple
Une autre partie du rôle du numéro 43, c’est de préserver l’histoire. « Ç’a toujours été une fierté de porter ce chandail-là, a-t-il assuré. Les gens se reconnaissent beaucoup en nous. Je fais beaucoup de promotion ou des parties avec les Anciens Canadiens, puis les gens, ils parlent de la coupe de 1993. Ça les a marqués. Alors, je pense que quand tu gagnes, surtout à Montréal, le monde ne t’oublie pas. »
« Je crois sincèrement que si la franchise est rendue où elle est aujourd’hui, c’est grâce aux anciens joueurs qui l’ont construite », a-t-il ajouté. On aura d’ailleurs l’occasion de voir Paul Byron, David Desharnais et Erik Cole en action dans une semaine, dans le cadre du match de la Classique Héritage contre les Jets de Winnipeg.
Samedi, au cours d’une soirée conclue par le but en prolongation de Cole Caufield dans une victoire de 4-3 contre les Sabres de Buffalo, Brisebois a aussi redonné aux partisans en leur permettant d’assister au match depuis une loge, en collaboration avec Hellmann’s. La promotion « Une signature de légende » lui a même permis d’accomplir quelque chose d’inédit : signer un hot-dog avec de la mayonnaise. « J’ai signé beaucoup d’autographes sur beaucoup de choses, mais est-ce que j’avais déjà signé un hot-dog avec de la mayonnaise ? Je n’avais jamais fait ça », a-t-il reconnu avec le sourire.
Source : TVA Sports — Prendre soin des anciens du CH, la nouvelle priorité de Patrice Brisebois
Photo habillée : Patrice Brisebois signe un hot-dog avec de la mayonnaise lors de la promotion Hellmann’s, samedi au Centre Bell. Photo Agence QMI, Marc-Antoine Malo.
