Table des matières
Le Canadien de Montréal débarque ce soir au Scotiabank Arena pour le deuxième chapitre de sa rivalité avec les Maple Leafs de Toronto cette saison. Mise au jeu à 19 h, et l’enjeu est loin d’être banal : avec une victoire, le Tricolore rejoindrait les Bruins de Boston au sommet de la section Atlantique, avec 25 points en autant de matchs joués.
Il y a trois semaines à peine, le Canadien était une équipe de ,500, hors du portrait des séries. Depuis ce soir d’octobre contre Buffalo, la troupe de Martin St-Louis récolte des points à un rythme fou : elle peut porter sa séquence à dix matchs de suite avec au moins un point ce soir. Et sur la route, Montréal est tout simplement la deuxième meilleure équipe de la LNH, avec une fiche de 5-1-1.
Un duel de chiffres qui promet des buts
Toronto, c’est du hockey à haut événement : 64 buts marqués en 17 matchs, mais aussi 56 buts accordés, le pire total de la section Atlantique. Les Leafs ont connu une séquence chaude du 19 au 24 octobre (quatre victoires, 21-9 au pointage), avant de retomber à leur niveau du début de saison. Ils se présentent ce soir tout juste à l’extérieur de la dernière place donnant accès aux séries dans l’Est.
Le face-à-face des statistiques, selon Habs Eyes on the Prize :
| Canadiens | Statistique | Maple Leafs |
|---|---|---|
| 10-3-3 | Fiche | 8-7-2 |
| 50,1 % (17e) | Part des buts attendus | 47,3 % (24e) |
| 3,44 (12e) | Buts par match | 3,65 (7e) |
| 3,19 (17e) | Buts accordés par match | 3,24 (18e) |
| 10,0 % (30e) | Avantage numérique (net) | 25,0 % (5e) |
| 80,0 % (16e) | Désavantage numérique (net) | 89,8 % (7e) |
| Cole Caufield (11) | Meilleur buteur | Auston Matthews (11) |
| Lane Hutson (16 pts) | Meilleur pointeur | Auston Matthews (26 pts) |
🏒 LE DUEL EN CHIFFRES
- Canadiens : 10-3-3, 23 points, 2e de l’Atlantique
- Maple Leafs : 8-7-2, 18 points
- Caufield contre Matthews : 11 buts chacun
- Le Canadien sur la route : 5-1-1, 2e fiche de la LNH
- Premier duel de la saison : victoire du CH 3-2 à Toronto, le 29 septembre
Ce sera aussi le premier match intra-section du Canadien depuis le 17 octobre. Montréal avait alors porté sa fiche à 4-0 contre les équipes de l’Atlantique, de loin la section la plus relevée de la ligue : aucune équipe n’y joue sous ,500, et cinq clubs y affichent un pourcentage de points supérieur à ,600. Toronto et Detroit sont justement les deux équipes qui risquent de décrocher — au Canadien de creuser l’écart.
Les formations projetées des deux équipes
Selon les combinaisons projetées par Inside The Rink, le Canadien devrait se présenter avec Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky sur le premier trio, pendant que Kirby Dach pivoterait le quatrième trio avec Alex Newhook et Oliver Kapanen. À la ligne bleue, le duo Lane Hutson – Noah Dobson mènerait la charge, et Arber Xhekaj formerait la troisième paire avec Adam Engström. Devant le filet, Jacob Fowler et Jakub Dobes sont les deux options de Martin St-Louis.
Du côté torontois, Auston Matthews pivoterait le premier trio avec Easton Cowan et Jack Roslovic, et William Nylander complèterait le deuxième trio. Devant le filet, les Leafs compteraient sur Sergei Bobrovsky et Anthony Stolarz.
Le rapport des blessés demeure chargé des deux côtés. À Montréal, Ivan Demidov (cheville) et Mike Matheson (bas du corps) sont toujours à l’écart, avec un retour visé le 14 novembre ; Samuel Montembeault figurait quant à lui sur la liste des blessés avec un retour possible dès ce soir. À Toronto, Kirill Marchenko, Max Domi et Elvis Merzlikins font partie des absents de longue date.
Tavares de retour, et la discipline comme mot d’ordre
La grosse nouvelle chez les Leafs : John Tavares devrait réintégrer la formation ce soir, après s’être entraîné avec un chandail régulier. L’entraîneur Jim Hiller l’utiliserait à l’aile plutôt qu’au centre, ce qui repousserait la recrue Gavin McKenna sur la deuxième vague de l’avantage numérique.
Et c’est là que le Canadien devra être sage. L’avantage numérique de Toronto roule à 25 %, avec 15 buts en 17 matchs. On est loin du Mammoth, qui a marqué trois fois en supériorité jeudi au Centre Bell, mais le plan de match reste le même : limiter les visites au cachot. Jeudi, le Canadien l’a emporté 5-4 en prolongation contre l’Utah — buts de Suzuki, Dach, Caufield, Engström et Xhekaj — malgré trois buts accordés à l’attaque massive adverse. Reproduire ce scénario à Toronto serait jouer avec le feu.
À surveiller individuellement : Juraj Slafkovsky, dont les chiffres avancés (58,9 % de Corsi, selon Box Score Junkie) annoncent une éclosion imminente au chapitre des buts, et Auston Matthews, auteur de 11 buts déjà cette saison.
Comment regarder le match
Le match sera présenté à TVA Sports en français et à Sportsnet en anglais, dès 19 h. TVA Sports y voit le retour du Canadien « chez ses grands rivaux » — et après le spectacle de jeudi au Centre Bell, tout indique que la soirée sera à la hauteur de la rivalité. Prochain rendez-vous du Canadien après Toronto : le Wild du Minnesota, mardi au Centre Bell.
Sources : Habs Eyes on the Prize, Inside The Rink et TVA Sports. Photo : Gerry Angus, Icon Sportswire.