Table des matières
Le Canadien a passé la première partie de la saison à composer avec les blessures. Le vent tourne : avec Ivan Demidov qui progresse dans sa remise en forme, le club se retrouvera bientôt avec plus d’attaquants en santé que de places disponibles — et, comme le souligne The Hockey Writers, des décisions déchirantes attendent Martin St-Louis et Kent Hughes.
Le signal est déjà là : jeudi soir contre le Mammoth, Owen Beck et Florian Xhekaj ont tous les deux été laissés de côté. Demidov, lui, ne se battra pour aucune place : quand il sera prêt, c’est un poste dans le top 6 qui l’attend. Quelqu’un d’autre devra donc céder la sienne.
Un groupe d’attaquants qui déborde
Ni Beck ni Xhekaj n’ont démérité, mais aucun des deux ne s’est encore imposé comme un régulier intouchable. Beck a récolté trois points à ses cinq premiers matchs cette saison et offre une polyvalence précieuse au centre, un poste où le Canadien cherche de la constance — Oliver Kapanen peine notamment à produire offensivement.
Xhekaj, 22 ans, amène une dimension différente au bas de la formation : gabarit, jeu physique et énergie. Mais ses difficultés défensives par moments rendent difficile de lui garantir un poste soir après soir, note The Hockey Writers.
Beck et Xhekaj, les plus vulnérables
La solution la plus évidente, selon l’analyse : renvoyer un des deux jeunes — ou les deux — au Rocket de Laval. À leur âge, jouer de grosses minutes dans la Ligue américaine vaut mieux que d’accumuler les soirées sur la galerie de presse.
L’autre porte de sortie, un échange impliquant un autre attaquant, semble peu probable : bouger un joueur simplement parce que la formation déborde ne serait pas nécessairement un bon calcul, toujours selon The Hockey Writers.
Laval plutôt que la galerie de presse?
Garder Beck et Xhekaj comme attaquants supplémentaires a aussi ses vertus — les blessures ont déjà montré cette saison à quelle vitesse la profondeur peut fondre. Mais est-ce vraiment le meilleur service à rendre à deux jeunes en développement? Probablement pas, conclut l’analyse.
Au fond, c’est un beau problème : le retour de Demidov donnera un sérieux coup de fouet à l’attaque montréalaise, avec sa créativité et sa vision du jeu que peu de joueurs de la formation peuvent égaler. Il faudra simplement que quelqu’un en paie le prix.
🏒 DEMIDOV EN CHIFFRES
- Âge : 20 ans — 5e choix au total du repêchage 2024
- Cette saison : 2 matchs, 1 but et 1 passe avant sa blessure
- Blessure : fracture à une cheville, subie en match préparatoire
- Où il en est : il patine en solitaire cette semaine, sans recul jusqu’ici
- Horizon : encore « quelques semaines » selon son agent Dan Milstein
Sources : The Hockey Writers — Demidov’s Return Could Force the Canadiens to Make Some Tough Decisions et RDS — Canadiens : Ivan Demidov a patiné et son absence pourrait être d’encore quelques semaines