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Il y a des retours qui font plus de bien qu’un but en prolongation. Celui de Guillaume Latendresse dans la vie publique en est un : l’ancien attaquant des Canadiens de Montréal s’est confié longuement à Mario Langlois, aux Amateurs de sports du 98,5, dans une entrevue touchante relayée par 98,5 Sports.
Le jeune Latendresse rêvait de la LNH. Il l’a vécue, et avec le chandail le plus lourd à porter au Québec. Mais derrière le rêve, il y avait un jeune homme hyper gêné, qui, de son propre aveu, perdait cette gêne quand il buvait — et des dernières années de hockey vécues en mode survie plutôt qu’en mode plaisir.
Un rêve devenu trop lourd
Repêché 45e au total en 2005 par le Canadien, Latendresse a fait le saut dès 19 ans, en 2006, sous Guy Carbonneau. Premier joueur de l’histoire de la LNH à porter le numéro 84 en saison régulière, il est vite devenu un favori de la foule montréalaise.
La suite est connue : un échange au Wild du Minnesota en novembre 2009, un passage à Ottawa, et une carrière arrêtée plus tôt que prévu, usée par de multiples commotions cérébrales. Il s’est ensuite recyclé dans les médias, toujours autour du hockey — jusqu’à ce que la machine lâche.
🏒 GUILLAUME LATENDRESSE EN CHIFFRES
- Né le 24 mai 1987, à Sainte-Catherine, au Québec
- 45e choix au total du repêchage 2005, par les Canadiens de Montréal
- Débuts dans la LNH à 19 ans, en 2006
- Premier joueur de l’histoire de la LNH à porter le numéro 84
- Médaille d’or avec le Canada au Mondial junior 2006
- Son numéro 22 retiré par les Voltigeurs de Drummondville en 2017
Deux ans dans l’ombre, puis le retour
Il y a deux ans, Latendresse a quitté la vie publique. Complètement. Il le dit sans détour : il était au bout du rouleau. Il s’est retiré pour se refaire une santé, retrouver ses amis, se retrouver lui-même.
Et le hockey lui manquait. Il y est revenu par la porte qu’il cherchait : l’analyse des matchs du Canadien sur Prime Amazon. Un retour à son image — posé, assumé, bien dans ses souliers. L’entrevue complète, d’une durée de 34 minutes, s’écoute sur le site du 98,5.
Le vestiaire des anciens lui a fait du bien
Autre signe que le plaisir est revenu : Latendresse a accepté pour la première fois de jouer avec les anciens Canadiens, contre les Jets, dans le cadre du centenaire de Winnipeg. Il parle d’un moment marquant — la nostalgie du vestiaire, les retrouvailles — et de Patrice Brisebois, qui lui a parlé d’une initiative d’équipe d’anciens du Canadien.
Il s’implique aussi avec l’équipe du Québec de hockey-balle, en route pour un tournoi à Tampa Bay. Et il l’assure : il peut toujours jouer. Sa conclusion vaut tout le reste : il ne profite pas seulement de la vie, il a appris à la savourer.
Source : publication de 98,5 Sports sur X et entrevue aux Amateurs de sports, 98,5 FM.