Lors de l’avant-dernier match de leur premier séjour à domicile de la saison 2026-2027, les Canadiens de Montréal recevaient leurs rivaux de division en difficulté, les Red Wings de Detroit. Le Tricolore l’a emporté en fusillade, en grande partie grâce à une excellente performance de Jacob Fowler, et malgré un arbitrage pour le moins douteux.
Mais c’est la saga Dylan Larkin qui retient l’attention, et elle ne pourra plus être un sujet de conversation bien longtemps. Car les chants « We want Larkin » ne s’en vont pas non plus.
Alors, tout bien considéré, veut-on Dylan Larkin?
Si on met de côté toutes les considérations extra-sportives et qu’on ne regarde que le hockey, Larkin est l’ajustement le plus évident pour Montréal. Un duo formé de lui et de Nick Suzuki offrirait essentiellement l’équivalent de deux premiers trios, et le Canadien deviendrait rien de moins qu’un sérieux aspirant à la Coupe. Detroit semble dériver vers une reconstruction complète, et le CH est l’équipe la plus évidente à avoir à la fois le désir et les moyens d’offrir un retour significatif qui accélérerait ce processus. D’un point de vue purement hockey, les deux équipes seraient des partenaires de transaction parfaits dans ce dossier.
Malheureusement, il y a plus que le hockey. Larkin n’a jamais déclaré expressément qu’il ne jouerait pas au Canada, mais sa liste de destinations acceptables, qui serait très courte, se limiterait exclusivement à des équipes aspirantes aux États-Unis. Il n’a jamais appuyé publiquement un candidat politique, mais le discours entourant la visite de l’équipe américaine à la Maison-Blanche a laissé entendre qu’il pourrait avoir des opinions politiques en contradiction avec le Canada. Il ne le dira probablement jamais ouvertement, mais si Montréal ne figure pas sur sa liste en ce moment, est-ce que des chants des partisans du Centre Bell vont vraiment changer quelque chose?
Larkin est aussi originaire de Detroit. C’est là qu’il a joué son hockey mineur. S’il est prêt à tourner le dos à son équipe d’enfance, quelle garantie peut-on avoir qu’il montrera la moindre loyauté envers une équipe, une ville et un pays avec lesquels il n’a aucun lien? Comme l’a dit un jour Marc Bergevin, si tu veux de la loyauté, achète-toi un chien. Pour le Canadien actuel, qui a bâti une culture de joueurs qui veulent être ici et qui ont accepté moins d’argent pour y arriver, Larkin n’est peut-être pas le profil recherché.
Et pourtant, tant que sa demande d’échange aux Red Wings restera sans réponse, le Canadien sera mentionné dans chaque conversation sur son statut. Les partisans reprendront probablement ce chant à chaque occasion, et Larkin a assez d’expérience médiatique pour danser autour du sujet.
Interrogé sur les chants des partisans après le match, Larkin a répondu : « C’était intéressant. Je n’aurais jamais imaginé ça dans cet amphithéâtre au cours de ma carrière. Mais ce sont des partisans passionnés. À mon avis, c’est la meilleure ambiance au hockey, ils connaissent leur hockey, ils aiment leur équipe, et c’est comme ça que je l’interprète. »
S’il ajoute Montréal à sa liste — et c’est un gros « si » — Kent Hughes devra mettre de côté tout sentiment non confirmé ou toute allégeance politique et avoir cette conversation avec Detroit. Ça pourrait ne pas plaire à certains partisans, mais il ne laissera probablement rien se mettre en travers de l’amélioration de son club, et gagner à Montréal guérit tout. Larkin pourrait forcer son départ avant la fin de son contrat, mais personne ne s’en souciera s’il y a une 25e bannière dans les chevrons avant ça.
Hélas, toute cette conversation, les chants, tout ça, ressemble à un exercice futile jusqu’à ce qu’il change d’avis. Est-ce que ce qu’il appelle « la meilleure ambiance au hockey » est un endroit où il aimerait élire domicile? Est-ce que la chance d’aider à mettre fin à la disette de la franchise la plus mythique de la ligue est une ligne qu’il aimerait voir dans sa candidature au Temple de la renommée?
Veut-il Montréal? Et s’il en vient à cette décision, je demande encore une fois : tout bien considéré, veut-on Dylan Larkin?
Source : Habs Eyes on the Prize
