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Le Canadien de Montréal a gagné ses deux premiers matchs sans son capitaine Nick Suzuki : 4-1 à Chicago, puis 2-1 contre les Jets de Winnipeg à la Classique Héritage. Mais derrière ces victoires, les chiffres d’utilisation racontent une histoire étonnante : Oliver Kapanen, pourtant muté au centre du premier trio, a été le centre le moins utilisé par Martin St-Louis lors des deux rencontres.
Danault et Evans portent la charge au centre
Par la force des choses, ce sont Phillip Danault et Jake Evans qui ont pris le relais du capitaine. Danault a joué 18:15 vendredi à Chicago et 18:58 dimanche à Winnipeg ; Evans, auteur de trois points contre les Blackhawks, a été utilisé 17:12 puis 18:06. Ce sont les deux attaquants les plus utilisés du Canadien lors des deux matchs.
Derrière eux, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky ont été les troisième et quatrième attaquants les plus utilisés, devant Alex Newhook, cinquième.
Kapanen, centre du premier trio… et septième attaquant le plus utilisé
Oliver Kapanen n’arrive que sixième vendredi, avec 15:04 de temps de glace — huit secondes de moins que Newhook. Dimanche, à la Classique Héritage, il a joué 14:18, soit 43 secondes de moins que Newhook et même 14 secondes de moins que Josh Anderson : il n’était que le septième attaquant le plus utilisé de son équipe.
Danault, Evans et Newhook jouent certes un rôle important en désavantage numérique, mais l’écart demeure : dimanche, Winnipeg a obtenu quatre avantages numériques contre aucun pour Montréal, et vendredi, le Canadien a eu trois avantages numériques contre cinq désavantages — les temps d’utilisation sont restés semblables.
Le rappel du besoin d’aide au centre
Le constat n’est pas une attaque contre Kapanen, à qui on a confié une tâche presque impossible en remplacement de Suzuki. Il montre plutôt combien de joueurs il faut pour remplacer le capitaine, et il rappelle le besoin d’aide du Canadien au centre : comme le souligne la source, si un centre établi comme Dylan Larkin était à Montréal, il aurait joué plus de 14 minutes dimanche soir.
Source : Dose.ca — Oliver Kapanen: (once again) the least-used center last night