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🎂 Francis Bouillon a 51 ans. Défenseur (1999-2002/2003-2009/2012-2014) et entraîneur pour le développement des joueurs (2017-).
Il est né à New York. Sa famille s’est installée à Québec quand il avait trois ans et elle s’est installée ensuite à Montréal. Il mesure 5’8 et il pesait 195 lb lorsqu’il jouait au hockey.
🏒 Les débuts et les années junior
Francis a débuté sa carrière en 1991 avec le Canadien de Montréal-Bourassa dans la Ligue de hockey Midget AAA. Il a eu 7 points (2 buts et 5 passes) et un total de 28 minutes de pénalité en 42 matchs. En séries éliminatoires de 1992, il a compté un but et il a eu un total de 6 minutes de pénalité en 9 matchs.
En 1992, Francis a fait son entrée dans la LHJMQ (sans avoir été repêché) avec le Titan de Laval et il va jouer trois saisons en portant le #2.
En 1992-1993, il a produit 6 points (6 passes) et il a eu un total de 45 minutes de pénalité en 45 matchs. Le Titan a terminé la saison au premier rang de la Division Lebel. En séries éliminatoires de 1993, il n’a pas joué. Le Titan a remporté la Coupe du Président contre les Faucons de Sherbrooke en 5 matchs (4-1). Ils ont ensuite participé au tournoi de la Coupe Memorial et ils ont perdu en demi-finale contre les Petes de Peterborough en 4 matchs (3-1).
En 1993-1994, il a eu 17 points (3 buts et 14 passes) et un total de 131 minutes de pénalité en 68 matchs avec le Titan. Ils ont terminé la saison au premier rang de la Division Lebel. En séries éliminatoires de 1994, ils ont perdu en finale contre les Saguenéens de Chicoutimi en 6 matchs (4-2). Le Titan était l’hôte du tournoi de la Coupe Memorial de 1994. Il a perdu en finale contre les Blazers de Kamloops par la marque de 5-3. Francis a produit une passe et il a eu un total de 16 minutes de pénalité en 5 matchs.
En 1994-1995, le Titan est devenu le Titan du Collège Français de Laval. Francis a produit 33 points (8 buts et 25 passes) et un total de 115 minutes de pénalité en 72 matchs. Ils ont terminé la saison au premier rang de la Division Lebel. En séries éliminatoires de 1995, le Titan a perdu en finale contre les Olympiques de Hull en 5 matchs (4-1). Francis a eu un total de 14 points (3 buts et 11 passes) et un total de 21 minutes de pénalité en 20 matchs.
Le 3 juin 1995, Francis a été échangé en compagnie du défenseur Frédéric Jobin et de l’ailier gauche Daniel Goneau et un choix de 3e ronde de 1995 (échangé plus tard à l’Océanic de Rimouski qui sera le défenseur Sébastien Tremblay) aux Prédateurs de Granby. Le Titan a eu en retour un choix de 2e ronde de 1995 (retourné plus tard à Granby et qui sera le défenseur Jonathan Desroches) et un choix de 7e ronde de 1995 (qui sera le centre Jean-Simon Lemay).
En 1995-1996, Francis a joué sa dernière saison dans la LHJMQ avec les Prédateurs en portant le #22 et il a été nommé capitaine. Son entraîneur-chef était Michel Therrien. Francis a réalisé sa meilleure saison junior à Granby par un total de 46 points (11 buts et 35 passes) et un total de 156 minutes de pénalité en 68 matchs. Les Prédateurs ont terminé au premier rang de la Division Lebel par un total de 114 points (56-12-2). Francis a été nommé sur la Deuxième équipe d’étoiles de la LHJMQ.
En séries éliminatoires de 1996, les Prédateurs ont affronté en finale les Harfangs de Beauport et ils ont remporté la Coupe du Président en 5 matchs (4-1). Francis a obtenu 14 points (2 buts et 12 passes) et un total de 30 minutes de pénalité en 21 matchs. Les Prédateurs ont ensuite accédé au tournoi de la Coupe Memorial. Ils ont remporté la Coupe Memorial contre les Petes de Peterborough en 4 matchs (4-0). Francis a eu un total de 2 points (2 passes) et un total de 4 minutes de pénalité en 4 matchs.
À l’été de 1995, Francis a joué 23 matchs avec les Roadrunners de Montréal de la Ligue international de roller hockey. Il a produit 13 points (4 buts et 9 passes) et il a eu un total de 63 minutes de pénalité.
🏒 La route vers la LNH
En 1996, il s’est joint aux Nailers de Wheeling de la Ligue de hockey de la Côte Est et il a porté le #44. En 1996-1997, il a eu une saison de 42 points (10 buts et 32 passes) et un total de 77 minutes de pénalité en 69 matchs. Ils ont terminé la saison au 4e rang (sur 8) de la Division Nord. En séries éliminatoires de 1997, les Nailers ont perdu en première ronde de la Série E contre les Rivermen de Peoria en 3 matchs (3-0). Francis a eu 2 points (2 passes) et un total de 10 minutes de pénalité en 3 matchs.
En 1997, il a signé un contrat avec les Rafales de Québec dans la Ligue internationale de hockey et il va porter le #22. Il a eu une saison de 35 points (8 buts et 27 passes) et un total de 76 minutes de pénalité en 71 matchs.
Le 18 août 1998, Francis a signé un contrat à titre d’agent libre avec les Canadiens de Montréal, mais il sera transféré aux Canadiens de Fredericton dans la LAH et il a reçu le #12.
En 1998-1999, il a eu une saison de 55 points (19 buts et 36 passes) et un total de 174 minutes de pénalité en 79 matchs. Les Canadiens ont terminé au 3e rang de la Division Atlantique. En séries éliminatoires dans la LAH, les Canadiens ont perdu en finale de la Conférence de l’Est contre les Bruins de Providence en 6 matchs (4-2). Francis a eu 3 points (2 buts et 1 passe) en 5 matchs.
Francis a réalisé un record à titre de défenseur qui a compté le plus de buts dans la LAH en saison régulière. Le 7 avril 1999, il a remporté le trophée Rollie McLenahan remis au meilleur défenseur des Canadiens.
🏒 Premiers pas avec les Canadiens
De 1999 à 2002, il a joué en alternance avec les Canadiens dans la LNH (3 saisons) et les Citadelles de Québec (2 saisons) dans la LAH.
En 1999-2000, il a joué une saison avec les Canadiens dans la LNH en portant le #51 (il va conserver ce numéro jusqu’en 2009). Il a eu 16 points (3 buts et 13 passes) et un total de 38 minutes de pénalité en 51 matchs. Les Canadiens ont terminé la saison au 10e rang de l’Association de l’Est et ils n’ont pas eu accès aux séries éliminatoires de 2000.
En 2000-2001, il a joué 29 matchs avec les Canadiens dans la LNH pour un total de 6 points (6 passes) et un total de 26 minutes de pénalité.
Le 17 novembre 2000, il a subi une blessure à la main et il va manquer 13 matchs.
Le 31 décembre 2000, lors d’un match contre les Flames de Calgary au Pengrowth Saddledome, il a subi une blessure à une cheville qui lui a fait perdre le reste de la saison. Les Canadiens ont perdu ce match en prolongation par la marque de 5-4.
Le 21 février 2001, il sera transféré aux Citadelles de Québec dans la LAH. Il a joué 4 matchs avec les Citadelles de Québec dans la LAH sans avoir produit un point et sans avoir reçu pénalité. Le 3 mars 2001, il a été rappelé par les Canadiens.
Le 1er août 2001, il a signé un contrat avec les Canadiens.
Le 28 septembre 2001, il a été transféré aux Citadelles de Québec.
Le 7 novembre 2001, il a été transféré aux Canadiens.
Le 10 novembre 2001, il a été transféré aux Citadelles.
Le 12 janvier 2002, il a été transféré aux Canadiens.
En 2001-2002, il a joué 38 matchs avec les Citadelles pour un total de 22 points (8 buts et 14 passes) et un total de 30 minutes de pénalité. Il a réalisé sa meilleure saison à Québec.
Le 4 octobre 2002, Francis a été réclamé par les Predators de Nashville après avoir été soumis au ballottage. Après 4 matchs sans avoir pu produire un point avec les Predators et il a été soumis au ballottage le 23 octobre. Il est revenu à Montréal le 25 octobre après avoir été soumis de nouveau au ballottage et il a été transféré aux Bulldogs de Hamilton dans la LAH.
En 2002-2003, il a joué 29 matchs avec les Bulldogs de Hamilton dans la LAH pour un total de 13 points (1 but et 12 passes) et un total de 31 minutes de pénalité.
Le 6 février 2003, il a été rappelé par les Canadiens dans la LNH. Il a joué 20 matchs pour un total de 4 points (3 buts et 1 passe) et un total de 2 minutes de pénalité.
Le 21 février 2003, il a été transféré aux Bulldogs.
Le 4 mars 2002, il a été transféré aux Canadiens.
Les Canadiens ont terminé la saison 2002-2003 au 10e rang de l’Association de l’Est et ils n’ont pas eu accès aux séries éliminatoires de 2003. Les Bulldogs ont terminé la saison au premier rang de la Division Canadienne et ils ont perdu en finale contre les Aeros de Houston en 7 matchs. Cependant, Francis n’a pas joué dans les séries éliminatoires de 2003 dans la LAH.
Du 26 avril au 11 mai 2003, Francis a représenté les États-Unis lors du Championnat du monde de hockey qui a eu lieu en Finlande. En 6 matchs, il a produit une seule passe. Les États-Unis ont obtenu 3 victoires en tour de relégation, mais ils n’ont pas pu accéder au tour final.
Le 29 mai 2003, il a signé un contrat de deux ans avec les Canadiens.
🏒 Les grandes années à Montréal
En 2003-2004, il a produit 18 points (2 buts et 16 passes) et il a eu un total de 70 minutes de pénalité en 73 matchs avec les Canadiens.
Le 3 février 2004, il a quitté l’équipe temporairement pour des raisons personnelles. Il sera absent pour quelques jours.
Le 31 mars 2004, les Canadiens ont annoncé qu’il est atteint d’une grippe et sa situation sera réévaluée. Il a manqué le match du 1er avril 2004.
Les Canadiens ont terminé la saison 2003-2004 au 7e rang de l’Association de l’Est. En séries éliminatoires de 2004, les Canadiens ont perdu en demi-finale d’association contre le Lightning de Tampa Bay en 4 matchs. Francis a eu un total de 11 minutes de pénalité en 11 matchs.
Le 15 novembre 2004, lors du lock-out de la LNH, Francis a signé avec le Leksands IF de la Ligue 2 de la Suède (Allsvenskan) pour la saison 2004-2005. Il a produit 18 points (6 buts et 12 passes et il a eu un total de 34 minutes de pénalité en 21 matchs. Il a eu une promotion pour passer de la ligue Allsvenskan à l’Elitserien (Championnat de Suède de hockey). En séries éliminatoires en Suède, il a produit 13 points (4 buts et 9 passes) et 12 minutes de pénalité en 10 matchs.
Le 2 août 2005, Francis a signé un contrat d’un an avec les Canadiens à titre d’agent libre.
À l’automne 2005, il est revenu chez les Canadiens et il a joué des matchs présaison. En 2005-2006, il a eu 22 points (3 buts et 19 passes) et un total de 34 minutes de pénalité en 67 matchs. Ils ont terminé la saison au 7e rang de l’Association de l’Est.
Le 18 mars 2006, il a subi une blessure à la jambe gauche et il a quitté le match.
Le 20 mars 2006, sa blessure à la cheville va l’empêcher de jouer pour une période indéterminée.
En date du 18 avril 2006, il a manqué 15 matchs.
En séries éliminatoires de 2006, les Canadiens ont perdu en quart de finale contre les Hurricanes de la Caroline en 6 matchs (4-2). Francis a eu 3 points (1 but et 2 passes) et un total de 10 minutes de pénalité en 6 matchs.
Le 1er juillet 2006, il a signé un contrat de 3 ans à titre d’agent libre sans restriction.
À l’automne 2006, il a joué des matchs présaison.
Le 14 septembre 2006, il a subi une opération à un genou et il ne pourra pas jouer pendant une période indéterminée.
En date du 22 novembre 2006, il a manqué 19 matchs.
En 2006-2007, il a eu 14 points (3 buts et 11 passes) et un total de 52 minutes de pénalité en 62 matchs avec les Canadiens. Ils ont terminé la saison au 10e rang de l’Association de l’Est et ils n’ont pas eu accès aux séries éliminatoires de 2007.
Le 1er juillet 2006, il a signé un contrat de trois ans avec les Canadiens pour un montant de 5 625 000$ US (1 875 000$ par saison).
À l’automne 2007, il a joué des matchs présaison.
Le 30 octobre 2007, il a subi une blessure à une épaule.
En date du 8 novembre 2007, il a manqué 4 matchs.
En 2007-2008, il a eu 8 points (2 buts et 6 passes) et un total de 61 minutes de pénalité en 74 matchs avec les Canadiens. Ils ont terminé la saison au premier rang de l’Association de l’Est.
Le 1er avril 2008, il a subi une blessure à la cheville droite.
En date du 19 avril 2008, il a manqué les trois matchs de la saison régulière et les cinq premiers matchs de la première ronde contre les Bruins de Boston.
En séries éliminatoires de 2008, ils ont perdu en demi-finale d’association contre les Flyers de Philadelphie en 5 matchs (4-1). Francis a eu a 3 points (1 but et 2 passes) et un total de 4 minutes de pénalité en 7 matchs.
À l’automne 2008, il a joué des matchs présaison.
Le 8 octobre 2008, il a subi une blessure à une jambe.
En date du 20 octobre 2008, il a manqué cinq matchs.
En 2008-2009, il a eu seulement 9 points (5 buts et 4 passes) et un total de 53 minutes de pénalité en 54 matchs avec les Canadiens. Ils ont terminé au 8e rang de l’Association de l’Est.
Le 21 février 2009, il a subi une blessure à l’aine.
En date du 18 avril 2009, il a manqué 24 matchs. Le 20 avril 2009, sa situation est au jour le jour.
En séries éliminatoires de 2009, les Canadiens ont perdu en quart de finale de l’Association de l’Est contre les Bruins de Boston en 4 matchs.
En date du 22 avril 2009, il a manqué 2 matchs en séries éliminatoires en raison de sa blessure à l’aine.
Francis a joué un match sans avoir pu produire un point et sans avoir reçu une pénalité en séries éliminatoires de 2009.
🏒 Les années à Nashville
Le 21 septembre 2009, Francis a signé à titre d’agent libre un contrat d’un an avec les Predators de Nashville pour 750 000$ et il va conserver son #51.
À l’automne 2009, il a joué des matchs présaison.
Le 22 septembre 2009, il a signé avec les Predators de Nashville à titre de contrat d’essai.
Le 30 septembre 2009, il a signé à titre d’agent libre sans restriction avec les Predators pour une saison.
En 2009-2010, il a produit seulement 11 points (3 buts et 8 passes) et il a eu un total de 50 minutes de pénalité en 81 matchs avec les Predators.
Le 9 janvier 2010, les Predators ont annoncé qu’il a une grippe. Il va manquer le match du 11 janvier.
Ils ont terminé la saison au 7e rang de l’Association de l’Ouest. En séries éliminatoires de 2010, les Predators ont perdu en quart de finale contre les Blackhawks de Chicago en 6 matchs (4-2). Francis a obtenu un total de 6 minutes de pénalité en 6 matchs.
Le 17 juin 2010, Francis a résigné avec les Predators pour un contrat de deux saisons.
À l’automne 2010, il a joué des matchs présaison.
En 2010-2011, il a eu 10 points (1 but et 9 passes) et un total de 27 minutes de pénalité en 44 matchs.
Le 18 janvier 2011, il a subi une blessure au haut du corps.
Le 31 janvier 2011, il a été placé sur la liste des blessés.
Les Predators ont terminé la saison 2010-2011 au 5e rang de l’Association de l’Ouest.
En date au 9 mai 2011, Francis a obtenu les 37 derniers matchs de la saison régulière et tous les 12 matchs en séries éliminatoires en raison d’une blessure au haut du corps.
En séries éliminatoires de 2011, ils ont perdu en demi-finale d’association contre les Canucks de Vancouver en 6 matchs (4-2).
À l’automne 2011, il a joué des matchs présaison.
Le 4 octobre 2011, il a été placé sur la liste des blessés en raison de symptômes reliés à une commotion cérébrale. En date du 25 octobre, il a manqué 7 matchs.
Le 28 novembre 2011, il a subi une blessure à l’aine et il a manqué 5 matchs.
En 2011-2012, il a eu 11 points (4 buts et 7 passes) et un total de 33 minutes de pénalité en 66 matchs avec les Predators. Ils ont terminé la saison au 4e rang de l’Association de l’Ouest.
Le 23 janvier 2012, il a subi une blessure au haut du corps et il a manqué 3 matchs.
Le 2 février 2012, il a joué une blessure au haut du corps et il a manqué 3 matchs.
En séries éliminatoires de 2012, les Predators ont perdu en demi-finale d’association contre les Coyotes de Phoenix en 5 matchs (4-1). Francis a eu 3 points (3 passes) et un total de 2 minutes de pénalité en 10 matchs.
🏒 Le retour à Montréal
Le 1er juillet 2012, il a signé de nouveau avec les Canadiens à titre d’agent libre pour une saison. Il a joué avec l’équipe pour les deux prochaines saisons et il va porter le #55.
En 2012-2013, il a eu 9 points (1 but et 8 passes) et un total de 21 minutes de pénalité en 48 matchs.
Le 20 mars 2013, il a signé une extension d’une saison à son contrat.
Les Canadiens ont terminé la saison au 2e rang de l’Association de l’Est. En séries éliminatoires de 2013, les Canadiens ont perdu en quart de finale contre les Sénateurs d’Ottawa en 5 matchs (4-1). Francis a joué 5 matchs pour un total de 17 minutes de pénalité.
À l’automne 2013, il a joué des matchs présaison.
En 2013-2014, il a eu 6 points (2 buts et 4 passes) et un total de 34 minutes de pénalité en 52 matchs avec les Canadiens. Ils ont terminé la saison au 3e rang de la Division Atlantique. En séries éliminatoires de 2013, les Canadiens ont perdu en finale d’association contre les Rangers de New York en 6 matchs (4-2). Francis a obtenu 2 points (2 buts) et un total de 4 minutes de pénalité en 9 matchs.
À l’été 2014, il n’a pas reçu un contrat des Canadiens, mais il a été invité au camp d’entraînement et aux matchs présaison. Le 6 octobre 2014, il a été libéré par l’équipe. Le 14 octobre, il a annoncé qu’il a accepté un contrat avec le HC Ambri-Piotta de la Ligue nationale A en Suisse. Il va rejoindre son ancien coéquipier Ryan O’Byrne.
En 2014-2015. il a eu 11 points (11 passes) et un total de 30 minutes de pénalité en 31 matchs. Il a participé au tournoi de relégation en ayant un total de 4 points (4 passes) et un total de 4 minutes de pénalité en 5 matchs. Il a participé au tournoi de la Coupe Suisse en jouant deux matchs sans avoir pu produire un point et sans avoir reçu une pénalité. Ensuite, il a participé au tournoi de la Coupe Spengler. Il a compté un but et il a eu un total de 8 minutes de pénalité en 4 matchs. Il a remporté la coupe.
🏁 La retraite et l’après-carrière
Le 25 septembre 2015, Francis a annoncé sa retraite à titre de joueur professionnel à l’âge de 39 ans.
Dans la LNH, il a produit 149 points (32 buts et 117 passes) et il a eu un total de 536 minutes de pénalité en 776 matchs. En séries éliminatoires dans la LNH, il a eu un total de 11 points (4 buts et 7 passes) et un total de 50 minutes de pénalité en 55 matchs.
En carrière, il a produit 480 points (116 buts et 364 passes) et un total de 1538 minutes de pénalité en 1446 matchs. En séries éliminatoires, il a un total de 78 points (19 buts et 59 passes) et un total de 209 minutes de pénalité en 168 matchs.
Le 5 juillet 2017, Francis a été nommé entraîneur du développement des joueurs. Il a succédé à Robert « Rob » Ramage qui a accédé au poste de directeur du développement des joueurs. Dans le cadre de ses fonctions, Francis s’occupera principalement des défenseurs de l’organisation qui évolueront avec le Rocket de Laval, le nouveau club-école du Canadien dans la LAH, mais aussi ceux basés dans les rangs collégiaux américains et au sein des ligues juniors. __________________________________________
Recherche et rédaction : Vincent Couture Photo : Club de hockey Canadien, Inc.
