Le début de saison du Canadien (1-2-1) a laissé bien des partisans sur leur faim, avec trois revers frustrants de suite. Mais quand on gratte sous la surface des pointages, il y a de vraies raisons d’y croire, comme le souligne l’analyste Marc Dumont de Montreal Hockey Now.
D’abord, la domination à 5 contre 5 contre Nashville jeudi. Malgré le revers de 5-2, le Tricolore a contrôlé plus de 66 % des tirs et 78 % des buts attendus à forces égales, en plus de dominer les chances de marquer dangereuses 15 à 4. Sur la plupart des soirs dans la LNH, c’est une recette gagnante : les deux buts dans un filet désert ont enlaidi un pointage qui ne reflétait pas l’allure du match.
Ensuite, les ajustements de Martin St-Louis à la ligne bleue. La paire Matheson-Dobson peinait depuis un bon moment ; avant le match de jeudi, l’entraîneur a brassé ses cartes. Lane Hutson a été promu aux côtés de Dobson sur la première paire avec d’excellents résultats, et Adam Engstrom a été inséré dans la formation avec un impact positif immédiat sur la troisième paire, aux côtés d’Arber Xhekaj. Résultat : deux paires efficaces qui contrôlent le jeu, au lieu d’une seule à moitié fonctionnelle accompagnée de deux paires régulièrement dominées. L’échantillon est mince, mais la tendance est nette.
Enfin, le deuxième trio. Chris Kreider, 35 ans, arrivé comme vétéran après avoir longtemps été perçu comme un « vilain » à Montréal, s’est parfaitement intégré : quatre points en quatre matchs, et une présence stabilisatrice sur les deux premiers trios. Contre Nashville, le trio Kreider – Alex Newhook – Josh Anderson a livré une performance quasi parfaite : 81 % des tirs, 90 % des buts attendus et 100 % des chances dangereuses à 5 contre 5, en plus de marquer. Exactement ce qu’on demande d’un deuxième trio : marquer tout en contrôlant le jeu.
La constance reste évidemment le grand défi. Le CH peut dominer une période ou deux n’importe quel soir, mais des baisses de concentration offrent trop d’occasions de qualité à l’adversaire, ce qui force l’équipe à jouer de l’arrière. Reste que les fondations sont là — et le match de ce soir contre les Red Wings sera un bon test pour voir si la tendance se confirme.
Source : Montreal Hockey Now
