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On savait que Jacob Fowler avait volé le match à St. Louis. Les statistiques avancées le confirment noir sur blanc : la performance du gardien de 21 ans dans la victoire de 2-0 du Canadien contre les Blues est, chiffres à l’appui, la plus forte réussie par un gardien cette saison, avance la chronique About Last Night d’Erik Leijon, dans la Montreal Gazette.
Des chiffres qui donnent le vertige
Selon Natural Stat Trick, les Blues ont généré pas moins de 20 chances de marquer de haute qualité contre Fowler. Vingt occasions en or — et zéro but.
Selon MoneyPuck, le total de buts épargnés au-delà des attentes du gardien recrue frôle 4. Et selon Hockey Stat Cards, Fowler a tout simplement signé la performance la mieux cotée d’un gardien depuis le début de la saison.
Leijon souligne que le gardien a réservé ses plus beaux arrêts pour les 90 dernières secondes du match, alors que les Blues poussaient avec un filet désert. Une soirée de gardien, de la première à la dernière seconde.
Dans le livre des records, avec Vachon et Price
Selon Sportsnet Stats, les 46 arrêts de Fowler constituent le deuxième plus haut total de l’histoire du Canadien dans un jeu blanc à l’étranger.
Mieux encore : avec sa sixième victoire de suite, il rejoint Rogatien Vachon et Carey Price comme seuls gardiens de l’histoire du club à avoir aligné six gains consécutifs à 21 ans ou moins.
Rappelé de la Ligue américaine après avoir amorcé la saison à Laval, Fowler affiche une moyenne de buts alloués de 1,54 et un taux d’efficacité de 0,942. Il a même été nommé troisième étoile de la semaine dans la LNH. Difficile, désormais, d’imaginer le Canadien le renvoyer à Laval.
46 arrêts contre les Blues — 2e total de l’histoire du CH dans un jeu blanc à l’étranger
20 chances de haute qualité des Blues, aucun but (Natural Stat Trick)
Près de 4 buts épargnés au-delà des attentes (MoneyPuck)
6 victoires de suite — comme Vachon et Price à 21 ans ou moins
Moyenne de 1,54 et efficacité de 0,942 cette saison
Le désavantage parfait, l’avantage en panne
Tout n’a pas été rose pour le Canadien, qui a accordé 46 tirs. Le désavantage numérique a fait son travail avec une soirée parfaite de 3 en 3, mais l’avantage numérique a encore calé : 0 en 3.
Florian Xhekaj, lui, continue de solidifier sa place avec son premier but en carrière dans la LNH. À l’inverse, la disette de Chris Kreider s’étire à neuf matchs sans point — il a tout de même semblé en forme après avoir bloqué un tir avec la jambe — et Alexandre Texier a encaissé un tir ami de Mike Matheson, sans quitter le match.
En défensive, la paire formée d’Adam Engström — qui prenait la place d’Arber Xhekaj — et d’Alexandre Carrier n’a jamais trouvé son rythme, note aussi la Gazette.
Fowler ou Dobes à Dallas?
Prochain arrêt : Dallas, jeudi, pour conclure le voyage de quatre matchs contre les Stars (7-4-1). Jakub Dobes devra bien obtenir du travail un jour, et Leijon avance qu’il serait logique de l’envoyer dans la mêlée sur la route avant le retour à la maison, samedi contre les Penguins de Pittsburgh.
Mais sa conclusion dit tout : Fowler est en feu en ce moment — pourquoi prendre le risque de le retirer?
Source : Montreal Gazette — « About Last Night », par Erik Leijon