Modeste malgré ses 46 arrêts, Jacob Fowler dit avoir été « chanceux »

Jacob Fowler a été le héros de la soirée, mardi à St. Louis. Le gardien recrue a repoussé les 46 tirs des Blues dans une victoire de 2-0 du Canadien, son deuxième jeu blanc de la saison et sa sixième victoire consécutive. Ses 46 arrêts représentent le troisième plus haut total d’un gardien du Canadien dans un blanchissage.

Pourtant, après le match, le principal intéressé refusait de s’attribuer le moindre mérite. À l’entendre, une partie de sa soirée tient simplement… de la chance.

« J’ai été chanceux ce soir »

C’est en troisième période que Fowler a été le plus occupé : 24 de ses 46 arrêts y ont été réalisés, un total qu’il ignorait lui-même après le match — il ne compte tout simplement pas les rondelles qu’il arrête. Il dit y avoir trouvé son rythme, sans avoir le temps de réfléchir, en réagissant seulement : « J’ai été chanceux ce soir. »

Questionné sur sa place dans le livre des records du club, il a répondu que c’était « assez cool », en soulignant que les Blues avaient frappé quelques poteaux et que le match aurait facilement pu aller de l’autre côté. De l’autre côté, Jordan Binnington a lui aussi bien fait dans la défaite, avec 18 arrêts.

Bolduc et Xhekaj font la différence

Zachary Bolduc a ouvert la marque en deuxième période, d’un tir sur réception sur une passe de Mike Matheson, contre son ancienne équipe. En troisième période, Florian Xhekaj a inscrit le premier but de sa carrière dans la LNH, à la suite d’un tir de Matheson. Le Canadien signe une troisième victoire de suite et porte sa fiche à 7-3-2.

Les Blues ont tout tenté : Jim Montgomery a retiré Binnington alors qu’il restait encore sept minutes à jouer. Martin St-Louis a aimé la façon dont son équipe s’est défendue à cinq contre six, et il estime qu’en troisième période, son gardien est allé chercher le match pour l’équipe. Il a aussi apprécié la tentative de Fowler de marquer dans le filet désert.

Le vestiaire derrière son gardien

La tentative de but de Fowler a fait vibrer Florian Xhekaj, son coéquipier depuis la saison précédente chez le Rocket de Laval : il raconte qu’il se levait toutes les deux secondes sur le banc tant Fowler multipliait les arrêts dignes des jeux de la semaine, et qu’il n’a jamais vu un gardien dégager autant d’assurance devant son filet.

Zachary Bolduc a pour sa part insisté sur la confiance énorme que Fowler dégage : soir après soir, il donne une chance de gagner à l’équipe, et cette confiance a un effet domino — d’abord sur les défenseurs, puis sur les attaquants — parce qu’il fait de gros arrêts dans les moments clés. À 21 ans, Fowler affiche le comportement d’un gardien numéro un : une moyenne de 1,54 et un taux d’efficacité de ,941.

Source : TVA Sports (Dave Lévesque)