Florian Xhekaj s’en souviendra longtemps. Mardi soir à St. Louis, le jeune attaquant du Canadien a inscrit son premier but dans la LNH, tôt en troisième période, dans une victoire de 2-0 contre les Blues.
Posté devant le filet de Jordan Binnington, Xhekaj a redirigé un tir de la pointe de Mike Matheson pour porter la marque à 2-0. Kirby Dach a aussi récolté une passe sur le jeu. Il a fallu patienter un peu : les arbitres ont confirmé le but après une révision vidéo, puisque Jake Evans n’était pas certain d’y avoir touché ou non.
« Une belle sensation »
« J’allais devant le filet et j’ai vu Mike tirer. J’ai pu y toucher avec mon bâton et c’était une belle sensation », a raconté Florian Xhekaj après le match.
« J’étais stressé au banc et je pense que c’était pareil pour les gars avec moi. Jake (Evans) se sentait mal, car il n’était pas certain d’y avoir touché ou pas », a-t-il ajouté en rigolant.
L’entraîneur-chef Martin St-Louis était heureux pour son jeune joueur : « Il a joué un super de bon match. Ton premier but dans la Ligue nationale, c’est toujours le fun. C’était un but quand même assez important afin de nous donner une avance de deux buts en troisième période. »
Zachary Bolduc, auteur du premier but du match contre son ancienne équipe, s’est aussi réjoui pour lui : « On est contents pour lui. Il a été blessé un peu en début de saison, donc on est vraiment contents pour lui. Il n’y a personne qui peut t’enlever ton premier but. Il va se rappeler de ce but pour très longtemps. »
Un but qui arrive au bon moment
À 22 ans, Xhekaj en était à son neuvième match dans la grande ligue. Il avait déjà une mention d’aide à son compteur dans la LNH.
Populaire comme son frère Arber — qui regardait le match de la galerie de presse, retranché pour la première fois de la saison —, Florian a été récompensé pour un solide match, au moment où le Canadien avait bien besoin d’un coussin : derrière lui, Jacob Fowler s’occupait du reste avec un jeu blanc de 46 arrêts.
Le but de Xhekaj a aussi été salué par les commentaires élogieux envers Fowler après le match : « C’est incroyable de le voir. Je suis debout au banc chaque deux secondes et il réalise de superbes arrêts. Il est le gardien le plus calme que j’ai vu. Il a aussi du “swag”, il a tenté d’y aller pour le but dans un filet désert », a lancé le marqueur du deuxième but.
Voici le but en vidéo :
🏒 FLORIAN XHEKAJ EN CHIFFRES
- 1er but dans la LNH, à son 9e match
- 22 ans, déjà 1 mention d’aide dans la LNH avant ce but
- But marqué à 2:17 de la 3e période (passes : Matheson, Dach)
- Pointage final : Canadiens 2, Blues 0
Source : Journal de Montréal / TVA Sports