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Winnipeg a reçu les dignitaires de la LNH avec tous les égards, et le résultat a été un succès retentissant. Reste à savoir si l’engouement aurait été le même sans la présence du Canadien de Montréal et de ses quelque 12 000 partisans présents dans les gradins.
Winnipeg a mis la barre haute
Ont-ils simplement été plus rapides que les gens de Winnipeg à se procurer des billets? Ou s’agissait-il surtout des membres de la communauté francophone du Manitoba venus célébrer l’équipe la plus populaire au pays? Une chose est certaine : le panorama était exceptionnel, avec quelques touches amusantes, notamment les petites gigues pendant la marche des équipes vers la patinoire.
Avant le match, en entrevue avec Elizabeth et Antoine, le propriétaire du Canadien, Geoff Molson, a laissé entendre que le projet d’un match extérieur au parc Jean-Drapeau prenait de plus en plus forme.
Un stade temporaire à ériger, à des coûts énormes
Le défi, toutefois, dépasse largement l’installation d’une patinoire sur un terrain de football ou de baseball. Pour présenter un événement de cette ampleur, il faut carrément ériger un stade temporaire. Les coûts seraient énormes et le Canadien devrait obtenir l’appui de la LNH afin de rentabiliser son investissement en présentant plus d’une rencontre. Dans ce contexte, il est logique que l’actionnaire de contrôle de Groupe CH ait évité de s’avancer sur une date potentielle.
Une chose semble déjà claire : le stade olympique ne constitue pas une option réaliste. Le choix d’un nouveau toit non rétractable élimine pratiquement l’installation de la liste des sites envisageables. C’est pourquoi le Stade Saputo pourrait éventuellement devenir une cible très intéressante : sans abattre un seul arbre, il serait très envisageable de l’agrandir jusqu’à une capacité d’environ 27 500 sièges, à l’ombre du mât du Stade olympique.
Et si la solution se trouvait ailleurs?
À Winnipeg, on s’est émerveillés. Si la capitale du Manitoba a réussi à faire briller les yeux des amateurs de hockey partout au Canada, il est temps que le Canadien fasse de même à son propre compte. Et si la solution la plus simple se trouvait ailleurs?
Dimanche matin, les Steelers de Pittsburgh d’Aaron Rodgers ont affronté les Saints de La Nouvelle-Orléans au Stade de France. Voilà peut-être une avenue à explorer pour le Canadien : convaincre la LNH d’ouvrir sa saison locale à Paris devant plus de 80 000 amateurs de hockey. Imaginez la scène : Alexandre Texier dans l’alignement de départ, Céline Dion pour interpréter l’hymne national, puis une victoire du Canadien grâce à Jacob Fowler, dont l’objectif est désormais bien connu : devenir le digne successeur de Carey Price.
Source : TVA Sports