L’ancien centre des Canadiens Lars Eller a joué les héros, dimanche à Chicago. Son premier but dans l’uniforme des Panthers de la Floride, inscrit à 17:37 de la troisième période, a brisé l’égalité de 2-2 et procuré aux Panthers une victoire de 3-2 contre les Blackhawks.
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Un premier but qui vaut deux points
Le but est venu en contre-attaque. Sur une longue passe d’Aaron Ekblad, Eller a profité d’un changement de trio des Blackhawks pour foncer vers le filet et battre le gardien Spencer Knight d’un tir du poignet parfaitement placé.
C’était le premier but de la saison du vétéran centre, et il n’aurait pas pu mieux tomber : un filet gagnant qui mettait fin à une série de deux défaites des Panthers et qui leur vaut deux points au classement.
Un pari à petit prix qui rapporte déjà
Les Panthers ont mis Eller sous contrat pendant la saison morte, à titre de joueur autonome, pour un an et 850 000 $. À ce prix, l’acquisition profite déjà à la Floride : avec son but de dimanche, Eller totalise six points en 12 matchs cette saison.
La saison dernière, avec les Sénateurs d’Ottawa, il avait inscrit cinq buts et 15 points en 68 matchs.
Six saisons à Montréal
Eller a porté les couleurs des Canadiens de Montréal pendant six saisons, de 2010-2011 à 2015-2016. Il y a récolté 71 buts, 83 passes et 154 points, le plus souvent au centre d’un trio de soutien, avant de poursuivre sa carrière ailleurs dans la LNH — notamment à Washington, où il a soulevé la coupe Stanley en 2018.
Source : The Hockey News — Montreal Canadiens (Michael DeRosa), via Yahoo Sports. Photo : Associated Press (Harry Figiel).