Table des matières
Les Jets de Winnipeg comptent les heures avant d’accueillir le Canadien de Montréal à la Classique Héritage 2026, dimanche au Princess Auto Stadium (19 h, heure de l’Est ; TVA Sports, Sportsnet). Pour l’entraîneur-chef Scott Arniel et ses joueurs, ce match extérieur contre une équipe des Six originales promet d’être un moment à part dans la saison.
Scott Arniel : « une ambiance irréelle » contre une équipe des Six originales
« Être à Winnipeg contre une équipe des Six originales, ce sera spécial », a dit Arniel jeudi, avant la défaite de 3 à 2 en prolongation des Jets contre les Stars de Dallas, leur dernier match avant l’événement. « Juste toute l’effervescence autour de ça. Être dehors, ça ramène les souvenirs d’enfant, quand on jouait sur les étangs. La LNH fait un travail fantastique côté présentation. J’ai vu les photos, j’ai vu comment ce sera aménagé. Ce sera magnifique. » L’entraîneur s’attend à « une ambiance irréelle » dans le domicile des Blue Bombers.
Vilardi et Bjorck : le retour aux patinoires d’enfance
L’attaquant Gabriel Vilardi n’a jamais joué un match extérieur dans la LNH, mais il s’imagine déjà la scène : « Idéalement, on penserait qu’il neigerait, mais je ne pense pas qu’il va neiger. Juste jouer dehors, c’est cool. Ce sera une belle expérience. Quand tu joues dehors, ça te rappelle un peu comment tu as commencé quand tu étais jeune. » Même son de cloche chez la recrue Viggo Bjorck, choix de 1re ronde (8e au total) au repêchage 2026 : « Enfant, je patinais dehors pendant la COVID, quand les arénas étaient fermés. J’ai appris à patiner sur une patinoire extérieure avec mes parents, alors ce sera amusant. »
Le défenseur Tyrel Bauer avoue que l’attente est presque trop longue : « C’est toujours un peu en arrière de la tête, jour après jour. L’énergie est là, on la sent. » Il se souvient des Classiques Héritage regardées jeune, « la neige, le gardien avec sa tuque ». Son coéquipier Haydn Fleury cite de son côté le match de Sidney Crosby à la Classique hivernale 2008 à Orchard Park : « C’était toujours un match que tu regardais à la télé enfant, quelque chose que tu espérais vivre un jour. »
Le patinage en famille, le moment le plus attendu
Avant le match, les joueurs des Jets profiteront samedi de la glace extérieure avec leurs familles — pour plusieurs, le moment le plus attendu de la fin de semaine. « J’ai quatre petits-enfants, et c’est tout ce dont ils parlent », a raconté Arniel. « Pouvoir patiner avec mes enfants sur la glace, je pense que c’est quelque chose dont je me souviendrai pour toujours », a ajouté Fleury. Le gardien Stuart Skinner résume : « Enfants, on jouait au hockey sur les étangs ; c’est cool de pouvoir faire ça dans la grande ligue. »
Source : NHL.com (texte de Robert Tiffin)