C’est au Portugal, au terme d’une randonnée de 14 jours et 185 milles avec son épouse Linda, que Doug Jarvis a appris la nouvelle : son record d’homme de fer du Canadien est sauf pour encore un bon moment. Le capitaine Nick Suzuki s’est arrêté à 546 matchs consécutifs, à seulement 14 matchs des 560 de Jarvis avec Montréal. Et l’ancien centre n’avait que de bons mots pour celui qui chassait sa marque.
Table des matières
Une blessure à 14 matchs du record
Mardi, contre les Sharks de San Jose, Nick Suzuki avait marqué un but et ajouté une passe avant de placer sa main gauche dans la trajectoire d’un tir du défenseur Michael Kesselring, à 5 min 34 de la fin de la troisième période. Il avait terminé le match, une défaite de 4-3 en prolongation, mais le Canadien a annoncé jeudi que son capitaine et meilleur pointeur — 12 points (cinq buts et sept passes) en neuf matchs — ratera de 2 à 4 semaines en raison d’une blessure au haut du corps. Ce vendredi à Chicago, Suzuki ratera le premier match de sa carrière dans la LNH.
« Le prototype du joueur d’équipe », dit Jarvis
« Je ne connais pas Nick, mais j’adore le regarder jouer », a confié Doug Jarvis, 71 ans, au site NHL.com. « Il semble être le prototype du joueur d’équipe, qui joue sur toute la longueur de la patinoire. Je retire un grand plaisir à regarder son jeu. Je me sens mal pour lui. Au-delà de la blessure physique, je pense que ça doit faire mal émotivement aussi. »
L’ancien centre, quadruple champion de la coupe Stanley avec la dynastie des années 1970, voit même en Suzuki un portrait de Patrice Bergeron, qu’il a dirigé comme adjoint à Boston : « En voyant comment Nick se comporte et joue, je vois le genre de joueur qu’était Patrice : un grand leader dans l’équipe qui donne un bel exemple au reste du groupe. » Rappelons que Suzuki a remporté le trophée Selke la saison dernière, un honneur que Bergeron a reçu six fois. Son message de conclusion : « Souhaitez-lui le meilleur de ma part. Dites-lui de guérir vite, de revenir au jeu et de repartir une nouvelle séquence. Nous aimons tous le regarder jouer. »
Une marque qui tient depuis 46 ans
La séquence de Jarvis à Montréal s’est étirée du 8 octobre 1975 au 4 avril 1982 ; au total, il a disputé 964 matchs consécutifs dans la LNH, un record de la ligue à l’époque, dépassé depuis par Keith Yandle (989) et Phil Kessel (1 064). Chez les joueurs actifs, Suzuki arrive deuxième derrière Brent Burns (1 017). Neuf joueurs du Canadien ont franchi les 300 matchs consécutifs dans l’histoire du club, le troisième étant Dickie Moore avec 379. La plus longue séquence active chez le Canadien appartient maintenant à Lane Hutson (175 matchs), devant Juraj Slafkovsky (164) ; si Hutson ne ratait aucun match, il ne rejoindrait Jarvis que vers la fin de la saison 2030-2031. Le Canadien espère revoir son capitaine avant l’Action de grâce américaine.
Source : NHL.com (Dave Stubbs)
