Malgré la défaite de 5 à 4 à Washington, le Canadien peut se consoler d’une chose : son jeu défensif à cinq contre cinq s’est resserré. C’est le constat que dresse La Presse, chiffres à l’appui — à une exception près, et elle se trouve devant le filet.
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Une défensive plus agressive, à la montréalaise
L’entraîneur des Capitals, Spencer Carbery, l’avait remarqué avant même le match : les défenseurs montréalais sont plus agressifs le long des rampes et en zone neutre, et la pression vient de la vitesse collective, qui referme le jeu rapidement. Ce resserrement ne passe pas par les mises en échec — Lane Hutson n’en compte toujours aucune après plus de 180 minutes de jeu, et les huit défenseurs utilisés par le club n’en totalisent que 42 — mais par la structure : les chances de marquer de l’adversaire ont baissé d’un quart et ses tentatives de tir sont largement en baisse.
Selon l’analyse de La Presse, Montréal cherche à devenir une équipe défensive d’élite à sa manière — par la vitesse — plutôt qu’en copiant le modèle des Hurricanes ou des Panthers, et ce, avec un effectif presque inchangé : Chris Kreider est le seul nouveau visage cette saison.
Le point faible : les tirs voilés devant le filet
Le problème, c’est que les indicateurs sous-jacents sont torpillés par le rendement des gardiens : le Canadien accorde en moyenne 3,86 buts par match. Le point faible précis est identifié : les tirs de loin alors que la vue du gardien est obstruée. Sur les 16 buts accordés à cinq contre cinq jusqu’ici, six sont venus de ce type de tir — et les trois buts accordés par Jacob Fowler, mardi contre les Sabres, étaient du même genre. Le club doit donc mieux dégager la vue de ses gardiens.
Le capitaine Nick Suzuki a pour sa part pointé les unités spéciales : le jeu à cinq contre cinq était la priorité et il s’améliore, mais de meilleures unités spéciales auraient pu changer l’issue du match de mercredi. En attendant le retour des blessés comme Mike Matheson et Ivan Demidov, des performances au moins adéquates de Jakub Dobeš et de Fowler permettraient à l’équipe de tenir le fort.
Source : La Presse