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Le début de saison de Josh Anderson ne passe pas inaperçu. Avec quatre buts et six points en sept matchs, le vétéran de 32 ans affiche sans doute son meilleur hockey depuis des années — au moment même où son avenir devient l’un des dossiers les plus délicats du Canadien de Montréal.
Anderson écoule la dernière année du contrat de sept saisons signé sous l’ère Marc Bergevin (5,5 M$ par année), après son acquisition des Blue Jackets de Columbus en retour de Max Domi et d’un choix de troisième ronde en 2020. Le 1er juillet prochain, il sera libre comme l’air.
Un début de saison qui fait jaser
Plus il produit, plus sa valeur grimpe — et plus les regards se tournent vers lui. Selon l’informateur Darren Dreger, plusieurs équipes de la LNH surveillent la situation de près dans l’éventualité où Anderson déciderait de tester le marché.
« Ultimement, le plan est de mettre sous contrat Josh Anderson. C’est un joueur spécial et l’attaquant de puissance des Canadiens », a toutefois nuancé Dreger. « Je sais que Josh Anderson et sa famille aiment l’idée de rester à Montréal. Il a connu du succès là -bas. »
Fait intéressant : À Montréal, Anderson n’a jamais récolté plus de 32 points en une saison. À son rythme actuel, il pourrait établir de nouvelles marques personnelles.
L’agent patient et le plan de Hughes
Dreger a rappelé un détail qui complique le dossier : Anderson est représenté par Darren Ferris, un agent réputé pour attendre le 1er juillet avec ses joueurs convoités. « Comment est-ce possible de savoir la véritable valeur d’un joueur sans qu’il teste le marché? », a lancé l’informateur de TSN.
De son côté, le directeur général Kent Hughes s’est entretenu avec le clan Anderson avant le début de la saison. Il aurait expliqué que la priorité des Canadiens, pour l’instant, était d’améliorer l’équipe via une transaction — et que les négociations avec les joueurs autonomes viendraient en temps et lieu.
Mais cette patience a un prix : elle augmente le risque de voir le nouvel assistant capitaine partir sous d’autres cieux sans compensation.
Un dossier parmi d’autres cet été
Anderson n’est d’ailleurs pas le seul vétéran dans cette situation : Phillip Danault et Alexandre Carrier deviendront eux aussi libres comme l’air le 1er juillet prochain. La façon dont Hughes naviguera ces trois dossiers sera l’un des grands feuilletons de la saison du Tricolore.
D’après RDS.