Le débat sur le repêchage de 2023 refait surface. Dans une capsule des Meneurs, l’intervenant Chouine tranche : la vraie erreur du Canadien, ce n’est pas d’avoir laissé passer Matvei Michkov, c’est de ne pas avoir mis la main sur Ryan Leonard. Au repêchage de 2023, Montréal avait choisi le défenseur David Reinbacher au cinquième rang; Michkov était parti septième, aux Flyers, et Leonard huitième, aux Capitals de Washington.
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Pas Michkov : Leonard, l’attaquant qu’il fallait
« L’erreur dans ce repêchage-là, faut arrêter de dire Michkov, c’est Leonard », lance Chouine. « C’est l’attaquant que le Canadien avait besoin : le grit, la puissance. Il y a des mains, il y a du caractère. »
Selon lui, Leonard continue de le démontrer, encore cette semaine, par son jeu robuste — et ce, même si ce n’est « pas nécessairement à lui de faire ça ». Chouine ajoute que, avec un joueur comme Leonard dans la formation, le Canadien ne serait probablement pas allé chercher ce type d’attaquant ailleurs : « C’est ça qu’on avait besoin. »
« Ils salivent sur Leonard »
Chouine raconte aussi une anecdote qui remonte aux années universitaires de Leonard. Une connaissance dont le fils jouait au niveau universitaire à la même époque lui rapportait ce que les gens de Montréal disaient de l’attaquant des Capitals : « Quand Montréal est ici, ils salivent sur Leonard. Ils peuvent pas croire qu’ils l’ont pas. »
Le débat n’est évidemment pas clos : David Reinbacher poursuit son développement avec le Canadien, et le bilan d’un repêchage ne se fait pas en une saison. Mais, trois ans plus tard, le nom de Ryan Leonard continue de hanter les discussions autour du choix de 2023.
Source : Les Meneurs — YouTube (capsule « CH : « Ils salivent sur (Ryan) Leonard, ils peuvent pas croire qu’ils l’ont pas » — Chouine », 26 octobre 2026)