Le Canadien apportera un changement à sa formation ce soir à St. Louis : Arber Xhekaj sera laissé de côté et remplacé par Adam Engström à la ligne bleue. Devant le filet, Jacob Fowler obtiendra un troisième départ consécutif et affrontera Jordan Binnington.
La décision de retrancher Xhekaj ne passe pas du tout à La Poche Bleue. Dans un extrait publié aujourd’hui, Gilbert Delorme et Dave Morissette ont vivement réagi — et ils ne comprennent tout simplement pas le choix de Martin St-Louis.
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« Il joue son meilleur hockey depuis qu’il est à Montréal »
C’est Gilbert Delorme qui a ouvert le bal, incapable d’expliquer le choix de l’entraîneur :
« Mais Xhekaj laissé de côté, pourquoi? Non, dis-moi pourquoi? Je ne sais pas pourquoi, moi. Est-ce qu’on veut l’échanger? C’est toujours la même chose. Il ne faut pas laisser un gars de côté trop longtemps. »
Pour Delorme, le moment est particulièrement mal choisi, parce que le défenseur joue justement son meilleur hockey depuis son arrivée dans la Ligue nationale :
« C’est toujours au détriment d’Arber Xhekaj. Il joue son meilleur hockey depuis qu’il est à Montréal. Il garde ça simple, il joue sa petite game. Et qu’est-ce qu’on fait? On le laisse dans les estrades ce soir. Je ne comprends pas pourquoi on fait ça. Pour donner du temps à Adam Engström? »
« Pourquoi jouer avec sa confiance? »
Dave Morissette n’a pas été plus tendre. Il s’inquiète de l’effet de ces décisions répétées sur le défenseur de 25 ans :
« Gilbert, je suis tellement d’accord avec toi. Pourquoi jouer avec sa confiance? Pourquoi faut-il que ce soit toujours Arber? Pourquoi faut-il que ce soit lui? Il joue bien. »
Morissette s’est aussi demandé ce que le Canadien voit dans Adam Engström, le défenseur suédois rappelé du Rocket de Laval qui prend la place de Xhekaj ce soir :
« C’est quoi le projet avec lui? Je n’ai aucune idée de ce qu’on voit dans ce gars-là, en tout respect pour lui. On me l’a vendu comme un bon patineur. Je regrette : au niveau de la Ligue nationale, je ne vois pas ça. Il est peut-être un bon patineur dans la Ligue américaine, mais au niveau de la Ligue nationale, c’est bien ordinaire. Je regrette, mais moi, ça me fait chier au coton. »
Le Canadien affronte les Blues ce soir à 20 h au Enterprise Center de St. Louis. Reste à voir combien de temps Xhekaj regardera les matchs des estrades — et si la prédiction de Delorme et Morissette, qui craignent pour sa confiance, se vérifiera.
Source : La Poche Bleue (YouTube)