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De la galerie de presse à la première paire
Jayden Struble n’avait plus vraiment de place dans la formation du Canadien. Malgré sa mobilité et son jeu physique, le défenseur de 25 ans se retrouvait derrière plusieurs coéquipiers dans la hiérarchie, au point de regarder un match depuis la galerie de presse, laissé de côté au profit d’Adam Engström.
Son échange aux Predators de Nashville a complètement changé la donne. Selon l’alignement projeté pour le match de jeudi soir à Nashville contre les Sharks de San Jose, Struble formait la première paire défensive des Predators aux côtés du capitaine Roman Josi. Les autres paires annoncées réunissaient Brady Skjei et Nick Perbix, puis Nicolas Hague et Adam Wilsby, devant Juuse Saros.
Une vraie chance, comme promis
Les blessures et les ajustements à la ligne bleue de Nashville ont ouvert la porte, mais le défenseur a su saisir l’occasion depuis son arrivée. C’est exactement le scénario souhaité au moment de la transaction : selon ce qu’a rapporté Elliotte Friedman dans son balado 32 Thoughts, Kent Hughes, qui avait déjà représenté Struble comme agent, tenait à ne l’échanger qu’à un endroit où il obtiendrait une réelle possibilité de jouer régulièrement.
Choix de deuxième tour (46e au total) en 2019, Struble a disputé 174 matchs avec le Canadien, récoltant 7 buts et 35 points. À Montréal, son temps de jeu tournait autour de 14 à 16 minutes par match au cours des dernières saisons ; à Nashville, le voilà déjà propulsé aux côtés de l’un des meilleurs défenseurs de la LNH.
Un surplus réglé à Montréal
Du côté du Canadien, l’échange a permis de décongestionner le flanc gauche de la défense, en retour d’un choix de deuxième tour en 2027 ayant appartenu aux Golden Knights de Vegas. Avec le retour de Kaiden Guhle, la brigade montréalaise s’est stabilisée, et David Reinbacher frappe lui aussi à la porte de la LNH.
Tout indique donc une transaction qui peut profiter aux deux organisations : Montréal a fait de la place tout en récupérant un choix intéressant, et Struble obtient enfin, à Nashville, la chance de prouver sa valeur soir après soir.
Source : Dose.ca
