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Le jeu blanc de 46 arrêts de Jacob Fowler, mardi à St. Louis, a fait ressortir un extrait vidéo qui fait beaucoup jaser : un moment capté dans les coulisses du repêchage 2023, tiré du documentaire du Canadien et repartagé par Tony Marinaro.
On y voit les dépisteurs du club débattre — avec passion — du cas Fowler. Et un homme ne lâche pas le morceau : le dépisteur Billy Ryan.
Le débat de 2023
Autour de la table, tout le monde n’est pas convaincu. Vincent Riendeau, dépisteur professionnel responsable des gardiens, fait partie de ceux qui se posent des questions sur la projection du jeune homme.
On demande à Ryan s’il placerait vraiment Fowler au sommet de sa liste. Sa réponse : « Oui, à 100 %. Fowler se présente chaque fois et il gagne. C’est presque fou. »
Certains rappellent qu’un autre gardien du même groupe d’âge dominait depuis l’enfance. Ryan tranche : cet autre gardien « n’est pas meilleur que Fowler ».
« On n’affronte pas la LNH aujourd’hui. Ces gars-là vont l’affronter à 24, 25 ans. Lui, il maîtrise déjà sa position. Les autres ont les outils, mais ils n’ont pas encore compris, dans leur tête, comment jouer le match. Ce jeune-là, il le fait. Il le fait depuis qu’il a 10 ans. Et il veut le faire. »
« Le jeune qui gagne le plus »
Les réunions de dépistage du Canadien, cette année-là, ont été « enflammées » — et c’est voulu. La direction aime que tout le monde ait une voix et n’ait pas peur de donner son opinion : « On travaille tous vers le même but. On essaie de gagner une Coupe Stanley — et moi, je veux le jeune qui gagne le plus. »
Ryan revient à la charge avec les chiffres : « Il n’a jamais été autre chose que le meilleur gardien de toute la ligue. Regardez les chiffres : il n’a jamais eu autre chose que le meilleur taux d’efficacité dans chaque ligue où il a joué. »
La discussion se termine sur une mise en garde qui résonne fort aujourd’hui : le Canadien regretterait de passer son tour. Le club a écouté — Fowler a été repêché au 69e rang au total, après que cinq autres gardiens eurent été choisis en deuxième ronde.
La suite lui donne raison
À Boston College, Fowler a continué de faire exactement ce que Billy Ryan annonçait : se présenter, et gagner.
Et cette saison, à Montréal, le scénario se répète : fiche de 6-1, moyenne de 1,54, taux d’efficacité de ,942 et déjà 2 blanchissages — dont celui de 46 arrêts contre les Blues, mardi.
🏒 JACOB FOWLER EN CHIFFRES
- Repêché : 69e au total en 2023 — cinq gardiens choisis avant lui en 2e ronde
- Cette saison : 6-1, moyenne de 1,54, taux d’efficacité de ,942
- Blanchissages : 2, dont celui de 46 arrêts à St. Louis
Trois ans plus tard, le plaidoyer de Billy Ryan ressemble de moins en moins à un pari — et de plus en plus à une prédiction.
Sources : reel de Tony Marinaro (Facebook), extrait du documentaire du repêchage 2023 des Canadiens de Montréal.