🎂 Matthew « Matt » Higgins a 49 ans. Centre (1997-2001).
Il est né à Calgary en Alberta. Il mesure 6’2 et il pesait 190 lb lorsqu’il jouait au hockey.
Matthew a débuté sa carrière en 1992 avec les Lakers de Vernon de la l’Association de hockey amateur de la Colombie-Britannique. Il a produit 129 points (53 buts et 76 matchs) et il a eu un total de 54 minutes de pénalité en 70 matchs. C’est la meilleure saison de sa carrière.
En 1993, il a fait son entrée dans la Ligue de hockey de l’Ouest avec les Warriors de Moose Jaw. Il a joué quatre saisons avec les Warriors et il a produit successivement 16, 70, 63 et 90 points.
Le 22 juin 1996, Matthew a été repêché par les Canadiens en première ronde (18e rang) lors du repêchage d’entrée annuel de la LNH au Scottrade Center de Saint-Louis.
En séries éliminatoires de 1997, il a eu un total de 8 points (3 buts et 5 passes) et un total de 2 minutes de pénalité en 12 matchs. C’est sa meilleure fiche de sa carrière en séries éliminatoires.
En 1997-1998, il a fait son entrée dans la LAH avec les Canadiens de Fredericton en portant le #9. Il a eu 27 points (5 buts et 22 passes) et un total de 12 minutes de pénalité en 50 matchs. Il a joué aussi un match dans la LNH avec les Canadiens en portant le #46 sans avoir pu produire un point et sans avoir reçu une pénalité. En séries éliminatoires de la LAH de 1998, il a eu un total de 3 points (1 but et 2 passes) et un total de 2 minutes de pénalité en 4 matchs.
En 1998-1999, il a raté la majorité de la saison en raison d’une opération au dos en janvier 1999.
Il a joué deux saisons avec les Canadiens de Fredericton qui sont devenus les Citadelles de Québec en 1999. Il a porté le #46 et le #19.
En 2000-2001, il a réalisé sa meilleure saison avec les Citadelles par un total de 28 points (10 buts et 18 passes) et un total de 18 minutes de pénalité en 66 matchs. En séries éliminatoires dans la LAH avec les Citadelles, il a obtenu une seule passe et il a eu un total de 4 minutes de pénalité en 8 matchs.
En quatre saisons avec les Canadiens dans la LNH, il a eu un total de 3 points (1 but et 2 passes) et un total 6 minutes de pénalité en 57 matchs.
Le 26 décembre 2001, Matthew a signé avec les Sound Tigers de Bridgeport dans la LAH. Il a joué deux saisons à Bridgeport et il a réalisé sa meilleure saison en 2001-2002 par un total de 32 points (13 buts et 19 passes) et un total de 24 minutes de pénalité en 43 matchs. En séries éliminatoires de 2002 dans la LAH, il a compté un but et il a eu un total de 6 minutes de pénalité en 15 matchs.
Le 8 août 2003, Matthew a quitté la LAH pour se joindre à la DEL en Allemagne avec les Roosters d’Iserlohn. En trois saisons avec les Roosters, il a produit successivement 31, 23 et 44 points.
En juin 2006, il a signé à titre d’agent libre avec l’ERC Ingolstadt de la DEL. En trois saisons, il a produit successivement 40, 19 et 14 points.
En 2009, il s’est joint au HDD Olimpija de Ljubljana de la EBEL pour le Championnat d’Autriche de hockey. En 2009-2010, il a eu un total de 9 points (3 buts et 6 passes) et un total de 16 minutes de pénalité en 16 matchs.
En 2010-2011, il a produit 46 points (21 buts et 25 passes) et il a eu un total de 30 minutes de pénalité en 48 matchs. En séries éliminatoires, il a eu un total de 2 points (1 but et 1 passe) en 3 matchs.
Matthew a pris ensuite sa retraite à titre de joueur professionnel à la fin de la saison 2010-2011 à l’âge de 33 ans.
En carrière, il a produit 730 points (282 buts et 448 passes) et il a eu un total de 506 minutes de pénalité en 925 matchs. En séries éliminatoires, il a eu un total de 23 points (8 buts et 15 passes) et un total de 20 minutes de pénalité en 63 matchs.
Eric Staal a 42 ans. Centre (2020-2021).
Il est né à Thunder Bay en Ontario. Il mesure 6’4 et il pèse 195 lb. Il est le frère de Marc, Jordan et Jared en plus d’être le cousin de Jeff Heerema.
Eric a débuté sa carrière en 1999 avec les Kings de Thunder Bay dans l’Association de hockey mineur des moins de 15 ans de Thunder Bay. Il a eu 100 points (48 buts et 52 passes) et un total de 33 minutes de pénalité en 59 matchs.
Il a été repêché par les Petes de Peterborough en première ronde (13e rang) lors de la Sélection prioritaire de la LHO.
En 2000-2001, il a joué 63 matchs avec les Petes de Peterborough dans la LHO, en portant le #12, pour une fiche de 49 points (19 buts et 30 passes) et un total de 23 minutes de pénalité. En séries éliminatoires de 2001, il a eu 7 points (2 buts et 5 passes) et un total de 4 minutes de pénalité en 7 matchs.
De plus, il a représenté le Canada au Challenge mondial de hockey des moins de 17 ans avec l’équipe de l’Ontario en Nouvelle-Écosse (Sa fiche est indisponible).
En 2001-2002, il a porté le #18. Il a eu 62 points (23 buts et 39 passes) et un total de 40 minutes de pénalité en 56 matchs avec les Petes. De plus, il a représenté le Canada au Championnat du monde de hockey junior des moins de 18 ans. Il a eu 7 points (2 buts et 5 passes) et un total de 4 minutes de pénalité en 8 matchs. En séries éliminatoires de 2002 dans la LHO, il a eu 9 points (3 buts et 6 passes) et un total de 10 minutes de pénalité en 6 matchs. Eric a représenté le Canada à la Coupe des Nations, en portant le #20, chez les moins de 18 ans. Il a remporté la médaille d’or en République tchèque. Il a eu un total de 7 minutes de pénalité en 5 matchs.
En 2002-2003, il est devenu assistant-capitaine des Petes. Il a eu 98 points 39 buts et 59 passes) et un total de 36 minutes de pénalité en 66 matchs. Eric a participé au Weekend des Étoiles de la Ligue canadienne de hockey avec les Étoiles de la Conférence de l’Est. Le 22 janvier 2003, Eric a participé au match des meilleurs espoirs Home Hardware de la LCH.
En séries éliminatoires de 2003, il a eu 14 points (9 buts et 5 passes) et un total de 6 minutes de pénalité en 7 matchs.
Eric a participé au Weekend des Étoiles de la Ligue canadienne de hockey avec les Étoiles de la Conférence de l’Est. Il a remporté le Prix du meilleur espoir de la LHO en plus d’avoir été nommé dans la Deuxième équipe d’étoiles de la LHO. De plus, il a été nommé dans la Première équipe d’étoiles du niveau junior majeur canadien.
Le 21 juin 2003, Eric a été repêché en première ronde (2e rang) par les Hurricanes de la Caroline.
Le 6 octobre 2003, Eric a signé un contrat de trois saisons chez les Hurricanes.
En 2003-2004, il a fait son entrée dans la LNH. Il a joué une saison avec les Hurricanes pour une fiche de 31 points (11 buts et 20 passes) et un total de 40 minutes de pénalité en 81 matchs. De plus, le 7 février 2004, Eric a participé au Match des jeunes étoiles de la LNH.
Le 15 septembre 2004, Eric a été assigné aux Lock Monsters de Lowell dans la LAH par les Hurricanes en raison du lock-out de la LNH.
En 2004-2005, il a joué une saison avec les Lock Monsters de Lowell dans la LAH en portant le #. Il a eu 77 points (26 buts et 51 passes) et un total de 88 minutes de pénalité en 77 matchs. En séries éliminatoires de 2005, il a eu 10 points (2 buts et 8 passes) et un total de 12 minutes de pénalité en 11 matchs. Eric a remporté le Prix du meilleur Plus/Moins de la LAH par un total de +37.
En 2005-2006, il a eu 100 points (45 buts et 55 passes) et un total de 81 minutes de pénalité en 82 matchs avec les Hurricanes. En séries éliminatoires de 2006, les Hurricanes ont remporté la Coupe Stanley contre les Oilers d’Edmonton en 7 matchs (4-3). Eric a eu 28 points (9 buts et 19 passes) et un total de 28 minutes de pénalité en 25 matchs. Il a été nommé sur la Deuxième équipe d’étoiles de la LNH pour avoir terminé au 7e rang des pointeurs.
Le 1er juillet 2006, Eric a signé un contrat de trois saisons avec les Hurricanes à titre d’agent libre.
En 2006-2007, il a eu 70 points (30 buts et 40 passes) et un total de 68 minutes de pénalité en 82 matchs avec les Hurricanes. En séries éliminatoires de 2007, il a eu 28 points (9 buts et 19 passes) et un total de 8 minutes de pénalité en 25 matchs.
Eric a représenté le Canada au Championnat du monde de hockey de 2007. Il a remporté la médaille d’or. Il a eu 10 points (5 buts et 5 passes) et un total de 6 minutes de pénalité en 9 matchs.
En 2007-2008, il a eu 82 points (38 buts et 44 passes) et un total de 50 minutes de pénalité en 82 matchs avec les Hurricanes. Il a représenté le Canada au Championnat du monde de hockey de 2008. Il a remporté la médaille d’argent. Il a eu 7 points (4 buts et 3 passes) et un total de 6 minutes de pénalité en 8 matchs.
Le 11 septembre 2008, Eric a signé une prolongation de sept saisons avec les Hurricanes.
En 2008-2009, il a eu 75 points (40 buts et 35 passes) et un total de 50 minutes de pénalité en 82 matchs avec les Hurricanes. En séries éliminatoires de 2009, il a eu 15 points (10 buts et 5 passes) et un total de 4 minutes de pénalité en 18 matchs.
En 2009-2010, il a eu 70 points (29 buts et 41 passes) et un total de 68 minutes de pénalité en 70 matchs avec les Hurricanes. Le 2 novembre 2009, Eric a eu une blessure au haut du corps qui lui a fait rater 10 matchs. De plus, il a représenté le Canada aux XXIe jeux olympiques d’hiver de Vancouver en portant le #21. Il a remporté la médaille d’or contre les États-Unis. Il a eu 6 points (1 but et 5 passes) et un total de 6 minutes de pénalité en 7 matchs. Il a fait son entrée dans le Club Triple Or pour avoir remporté la Coupe Stanley, le Championnat du monde et la médaille d’or olympienne.
En 2010-2011, il a eu 76 points (33 buts et 43 passes) et un total de 72 minutes de pénalité en 81 matchs avec les Hurricanes.
En 2011-2012, il a eu 70 points (24 buts et 46 passes et un total de 48 minutes de pénalité en 82 matchs avec les Hurricanes.
En 2012-2013, il a eu 53 points (18 buts et 35 passes) et un total de 54 minutes de pénalité en 48 matchs avec les Hurricanes. De plus, il a représenté le Canada au Championnat du monde de hockey de 2013. Il a eu 3 points (3 passes) et un total de 4 minutes de pénalité en 8 matchs.
En 2013-2014, il a eu 61 points (21 buts et 40 passes) et un total de 74 minutes de pénalité en 79 matchs avec les Hurricanes.
En 2014-2015, il a eu 54 points (23 buts et 31 passes) et un total de 41 minutes de pénalité en 77 matchs avec les Hurricanes.
En 2015-2016, il a eu 33 points (10 buts et 23 passes) et un total de 32 minutes de pénalité en 63 matchs avec les Hurricanes.
Le 28 février 2016. Eric a été échangé aux Rangers de New York en retour du centre Aleksi Saarela, d’un choix de 2e ronde de 2016 et un choix de 2e ronde de 2017. Il a conservé son #12.
Il a eu 6 points (3 buts et 3 passes) et un total de 2 minutes de pénalité en 20 matchs avec les Rangers. En séries éliminatoires de 2016, il a eu un total de 4 minutes de pénalité en 5 matchs.
Le 1er juillet 2016, Eric a signé un contrat de trois saisons chez le Wild du Minnesota à titre d’agent libre sans restriction.
En 2016-2017, il a eu 65 points (28 buts et 37 passes) et un total de 34 minutes de pénalité en 82 matchs avec le Wild. En séries éliminatoires de 2017, il a eu un point (1 passe) en 5 matchs.
En 2017-2018, il e eu 76 points (42 buts et 34 passes) et un total de 42 minutes de pénalité en 82 matchs avec le Wild. En séries éliminatoires de 2018, il a eu 2 points (1 but et 1 passe) et un total de 2 minutes de pénalité en 5 matchs.
En 2018-2019, il a eu 52 points (22 buts et 30 passes) et un total de 34 minutes de pénalité en 82 matchs avec le Wild.
Le 25 février 2019, Eric a signé une prolongation de contrat de deux saisons avec le Wild.
En 2019-2020, il a eu 47 points (19 buts et 28 passes) et un total de 28 minutes de pénalité en 66 matchs avec le Wild. En séries éliminatoires de 2020, il a eu 5 points (1 but et 4 passes) et un total de 2 minutes de pénalité en 4 matchs.
En 2020-2021, il e au 10 points (3 buts et 7 passes) et un total de 8 minutes de pénalité en 32 matchs avec les Sabres.
Le 16 septembre 2020, Eric a été échangé aux Sabres de Buffalo en retour de l’ailier gauche Marcus Johansson. Il a conservé son #12.
Le 26 mars 2021, Eric a été échangé par les Sabres aux Canadiens en retour d’un choix de 3e ronde et d’un choix de 5e ronde de 2021. Il a reçu le #21.
Le 30 mars, il a manqué 3 matchs car il a été placé dans le protocole de la COVID-19 de la LNH.
Il a eu 3 points (2 buts et 1 passes) et un total de 2 minutes de pénalité en 21 matchs avec les Canadiens. En séries éliminatoires de 2021, il a eu 8 points (2 buts et 6 passes) et un total de 8 minutes de pénalité en 21 matchs. Les Canadiens ont perdu en finale de la Coupe Stanley contre le Lightning de Tampa Bay en 5 matchs (4-1).
Le 13 janvier 2022, Eric a signé un contrat d’essai professionnel avec le Wild de l’Iowa dans le but de se qualifier avec l’équipe olympienne canadienne.
En 2021-2022, il a joué 4 matchs avec le Wild de l’Iowa dans la LAH pour une fiche de 5 points (2 buts et 3 passes). De plus, il a représenté le Canada aux XXIVe édition des Jeux olympiques d’hiver de Pékin. Il n’a pas remporté une médaille. Il a eu une fiche de 4 points (1 but et 3 passes) et un total de 4 minutes de pénalité en 5 matchs.
Le 21 octobre 2022, Eric a signé un contrat à titre d’agent libre pour une saison.
En 2022-2023, il a produit 29 points (14 buts et 15 passes) et il a eu un total de 26 minutes de pénalité en 72 matchs avec les Panthers. En séries éliminatoires de 2023, il a eu 5 points (2 buts et 3 passes) et un total de 12 minutes de pénalité en 21 matchs. Les Panthers ont perdu en finale de la Coupe Stanley contre les Golden Knights de Vegas en 5 matchs (4-1).
En 2023-2024, il n’a pas joué
Le 30 juillet 2024, il a signé un contrat d’un jour avec les Hurricanes de la Caroline afin de prendre sa retraite professionnelle.
Dans la LNH, il a un total de 1063 points (455 buts et 608 passes) et un total de 854 minutes de pénalité en 1365 matchs. En séries éliminatoires, il a un total de 64 points (25 buts et 39 passes) et un total de 38 minutes de pénalité en 104 matchs.
Eric a réalisé un record de franchise chez les Hurricanes pour avoir réalisé 4 tours du chapeau, 43 points en une saison et 349 matchs consécutifs. De plus, il a réalisé le record de franchise pour le plus de buts en une saison chez le Wild.
Recherche et rédaction : Vincent Couture
Photos : Club de hockey Canadien, Inc., François Lacasse/ Getty Images (Eric Staal).