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Après son commentaire remarqué sur Jacob Fowler, Mario Langlois a consacré la fin de son ouverture des Amateurs de sports, au 98,5 FM, à un autre jeune du Canadien : Oliver Kapanen.
Un « jeune homme qu’on adore tous », souligne l’animateur — une personnalité qui ne fait pas de bruit, un joueur responsable qui ne met jamais son équipe dans le trouble. Mais son verdict sur le rôle du Finlandais est sans appel.
Le verdict de Langlois
« Il faut se rendre à l’évidence : à mon avis, bien qu’il est encore jeune, ce n’est pas un centre offensif. »
Le contexte n’a rien d’un cadeau : en l’absence de Nick Suzuki, Kapanen a été essayé au centre, entre Cole Caufield et Juraj Slafkovsky. Avant ça, il n’avait joué que deux matchs, avec une dizaine de minutes d’utilisation, avant d’être « plongé dans la marmite » entre les deux éléments les plus offensifs de l’équipe.
Pendant ce temps, Alex Newhook s’entraînait avec Caufield et Slafkovsky — parce qu’il va falloir générer plus d’attaque. On ne peut pas toujours, rappelle Langlois, retomber dans le moule où « notre gardien se fait bombarder, on se croise les doigts, on s’accroche à une avance d’un but ou deux, puis on allume un lampion et on espère gagner ».
22 matchs sans le moindre point
« Kapanen n’a pas marqué — ça, c’est pas grave — pas un but à ses 22 derniers matchs. Mais il n’a pas fait une passe non plus sur un but à ses 22 derniers matchs. Donc, il n’y a pas bien bien d’offensive. »
🏒 OLIVER KAPANEN EN CHIFFRES
- 22 matchs de suite sans point, selon le décompte de Mario Langlois
- 0 but et 0 passe pendant cette séquence
- Essayé au centre entre Cole Caufield et Juraj Slafkovsky, en l’absence de Nick Suzuki
- Alex Newhook s’entraîne maintenant entre Caufield et Slafkovsky
Le segment complet du commentaire de Mario Langlois est disponible en écoute sur le site du 98,5 FM :
Quel avenir pour Kapanen?
Pas question pour autant de jeter la serviette. Langlois ne dit pas qu’il faut échanger le jeune centre — « toutes les fois qu’on a une opinion sur quelqu’un, c’est pas ça que je dis ». Il faut simplement le laisser prendre du millage dans une combinaison qui lui permettra de performer et de produire.
Reste la grande question sur sa production future : un avenir « à la Jacob de la Rose », ou un rapprochement, de façon régulière, des statistiques « à la Artturi Lehkonen »? Et si, pour devenir un marqueur, son potentiel se développait plutôt à l’aile?
« L’avenir nous le dira. »
Sources : publication de 98,5 Sports sur X et le segment des Amateurs de sports (98,5 FM).