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Quatre buts pour le premier trio
Martin St-Louis ne savait pas ce que donnerait sa décision de remplacer Oliver Kapanen par Alex Newhook au centre du premier trio. Il a vite eu sa réponse, raconte Dave Lévesque dans le Journal de Montréal : l’entraîneur-chef du Canadien a pratiquement eu l’air d’un génie.
Le premier trio a marqué quatre buts dans la victoire de 5 à 2 contre les Stars de Dallas. Cole Caufield et Alex Newhook ont alterné les buts, en marquant deux chacun, et le Canadien s’est forgé une avance de 3 à 1 dès la première période.
Newhook a apporté beaucoup de rythme, ce qui a surtout profité à Caufield — qui a délaissé les jolis buts pour marquer sur des rebonds, au bon endroit au bon moment. Sur son premier but, Newhook a bénéficié d’une passe magnifique de Noah Dobson; sur son second, il a saisi une rondelle qui venait de rebondir sur la baie vitrée. Juraj Slafkovsky a connu un match plus tiède, et son manque de dynamisme en zone défensive est directement responsable du second but des Stars.
Dobes se lève en deuxième période
De retour devant le filet après trois matchs au bout du banc, Jakub Dobes a eu l’air d’un gardien un peu hésitant en début de match, qui cherche à se refaire une confiance. Il a toutefois pris du mieux à mesure que le match progressait, signant une excellente deuxième période : deux arrêts — un de l’épaule et l’autre de la mitaine — contre Jason Robertson, alors que les Stars évoluaient en avantage numérique. En troisième, il a sorti la jambière devant Wyatt Johnston, encore en avantage numérique.
Ses deux buts accordés sont venus d’erreurs de marquage défensif, et non d’un mauvais positionnement ou d’un mauvais retour, souligne Lévesque. Avec ce match très abouti, le Canadien boucle un voyage parfait de quatre victoires, en l’absence de Nick Suzuki : c’est seulement la cinquième fois en 30 ans que le club est parfait lors d’un voyage de quatre matchs ou plus.
Le point noir : un avantage numérique blanchi en 12 occasions
Tout n’est pas parfait pour autant. L’avantage numérique peine : déjà ordinaire quand Suzuki était là, il est encore plus compliqué depuis sa blessure. Contre les Stars, St-Louis a inséré Kirby Dach sur la première unité, sans grand résultat.
Le Canadien n’a marqué aucun but avec l’avantage d’un homme pendant tout le voyage : blanchi en 12 occasions. À deux reprises, fait honnêtement remarquer Lévesque, le Tricolore a marqué quelques secondes après la fin d’un avantage numérique.
LE MATCH DE DALLAS EN CHIFFRES
4 : les buts du premier trio Caufield–Newhook–Slafkovsky
0 en 12 : l’avantage numérique du Canadien pendant tout le voyage
5e fois en 30 ans : un voyage parfait de quatre matchs ou plus pour le CH