C’est officiel : Jayden Struble n’est plus un membre des Canadiens de Montréal. Le directeur général Kent Hughes a annoncé vendredi que le Tricolore a échangé le défenseur de 25 ans aux Predators de Nashville, en retour d’un choix de deuxième tour au repêchage de 2027 — un choix que Nashville avait précédemment acquis des Golden Knights de Vegas.
Ironie du sort : Struble affrontait justement les Predators jeudi soir au Centre Bell… depuis les estrades. Martin St-Louis l’avait laissé de côté au profit du jeune Adam Engstrom, préférant aussi garder Arber Xhekaj dans l’alignement. « Ce n’est pas une décision facile, avait reconnu St-Louis. Struble est un défenseur de la Ligue nationale. » Vingt-quatre heures plus tard, il faisait ses valises pour Nashville.
Choix de deuxième tour du Canadien en 2019 (46e au total), Struble aura disputé 174 matchs dans l’uniforme bleu-blanc-rouge depuis ses débuts en 2023-2024, avec 7 buts et 28 mentions d’aide, en plus de 167 minutes de punition. Il a aussi pris part à 14 matchs de séries éliminatoires avec le club. Le natif de Cumberland, au Rhode Island, n’aura jamais réussi à s’établir comme un régulier indiscutable à la ligne bleue montréalaise, coincé dans une brigade défensive embouteillée où les jeunes poussent fort — Engstrom en tête.
Pour Kent Hughes, c’est un retour honnête pour un défenseur qui glissait dans la hiérarchie : un choix de deuxième tour, c’est de la monnaie d’échange qui a de la valeur, que ce soit pour repêcher ou pour une future transaction.
Source : Canadiens de Montréal