Cooley a gagné le duel des chiffres, Slafkovsky a gagné le match, selon Erik Leijon de la Montreal Gazette

Table des matières

• Le duel des deux premiers attaquants de 2022
• Trois premiers buts de la saison
• Le retour de Suzuki et une fin de match à l’image du Canadien

Le Canadien de Montréal a encore trouvé le moyen de revenir de l’arrière, jeudi soir au Centre Bell : victoire de 5-4 en prolongation contre le Mammoth de l’Utah. Dans sa chronique About Last Night, Erik Leijon de la Montreal Gazette retient surtout le duel entre les deux premiers attaquants sélectionnés au repêchage de 2022 — et son verdict est partagé : Logan Cooley a gagné le duel des statistiques, mais Juraj Slafkovsky a gagné le match.

Le duel des deux premiers attaquants de 2022

Choisi troisième au total en 2022, Logan Cooley a été le joueur le plus productif de la soirée : quatre points, dont son deuxième tour du chapeau de la semaine et le cinquième de sa carrière. Leijon souligne qu’aucun joueur actif n’a atteint cinq tours du chapeau en carrière plus rapidement que Cooley — pas même Alexander Ovechkin.

De l’autre côté, Juraj Slafkovsky, premier choix au total de ce même repêchage, s’est contenté d’une mention d’aide — et d’une pénalité pour bâton élevé bien malvenue en troisième période. Mais les chiffres avancés racontent une autre histoire : son taux de Corsi de 75,93 %, toutes situations confondues selon MoneyPuck, faisait de lui le meilleur attaquant de la soirée, des deux côtés. Leijon note toutefois que Hockey Stat Cards était moins indulgent envers le jeu à cinq contre cinq du Slovaque.

Le contraste entre les deux espoirs de 2022 ne s’arrête pas là : plusieurs autres joueurs de ce premier tour — comme Simon Nemec et Shane Wright — en sont déjà à une deuxième équipe.

Trois premiers buts de la saison

La remontée montréalaise a été signée par trois joueurs qui attendaient leur premier but de la saison. Arber Xhekaj a marqué d’un tir frappé de la pointe mesuré à 97,22 milles à l’heure — le tir le plus puissant à avoir fini au fond du filet dans la LNH cette saison — avant de jeter les gants contre Liam O’Brien quatre secondes plus tard, à sa présence suivante. Il est passé à une mention d’aide d’un tour du chapeau à la Gordie Howe.

Kirby Dach, de retour après deux matchs d’absence pour cause de maladie, a inscrit le seul but du Canadien en avantage numérique (un en quatre) et ajouté une mention d’aide. Adam Engstrom, lui, a marqué le premier but de sa carrière dans la LNH en se servant de Dach comme écran : un tir du haut de l’enclave, du côté de la mitaine de Sebastian Cossa, qui créait l’égalité à un peu plus de cinq minutes de la fin.

Le retour de Suzuki et une fin de match à l’image du Canadien

Le capitaine Nick Suzuki a célébré son retour au jeu — après six matchs d’absence en raison d’une blessure au haut du corps — avec une soirée de trois points. Le Canadien avait tout de même présenté une fiche de 5-0-1 sans lui.

Tout n’a pas été propre : l’avantage numérique de l’Utah, le deuxième de la ligue avant le match, a frappé trois fois en cinq occasions contre une équipe montréalaise indisciplinée, à égalité au premier rang de la ligue pour les pénalités mineures. Après la pénalité de Slafkovsky, Cooley a préparé le but de Nick Schmaltz qui redonnait l’avance au Mammoth, avant qu’Engstrom n’égalise. Après seulement 30 secondes de prolongation, Cole Caufield a conclu un deux contre un devant un Cossa trop avancé, complétant la soirée de trois points de Suzuki.

Avec cette victoire, le Canadien (10-3-3, 23 points) occupe le deuxième rang de la division Atlantique. Prochain rendez-vous : samedi soir à Toronto, contre des Maple Leafs (8-7-2) sixièmes de la division, à cinq points de Montréal.

Photos : John Mahoney, Montreal Gazette.

Source : Montreal Gazette — Erik Leijon, « About Last Night »