Il y a eu un match de fou au Centre Bell, jeudi, et l’après-match a jasé fort. Pour le 16e épisode de la saison 5 de La Poche Bleue Blanc Rouge, les anciens joueurs de la LNH Steve Bégin, André Roy et Éric Bélanger sont revenus sur la victoire de 5-4 en prolongation des Canadiens contre le Mammoth de l’Utah.
Le Canadien a comblé plusieurs retards dans ce match : mené 2-0, puis 4-3 en troisième période, il a créé l’égalité grâce au premier but dans la LNH d’Adam Engstrom, à 14:54 de la troisième, avant que Cole Caufield ne tranche après seulement 30 secondes de prolongation. Mais pour le panel, les sujets chauds étaient ailleurs : le retour du capitaine, un jeune laissé de côté, un défenseur étoile moins dominant et le dossier Ivan Demidov.
Table des matières
Le retour de Suzuki, un leader qui calme tout le monde
Le retour de Nick Suzuki a donné un véritable boost au groupe, selon le panel. Le capitaine, de retour après une absence de six matchs, a récolté un but et deux passes et gagné 55 % de ses mises en jeu, sans donner l’impression d’avoir raté une seule présence.
Les trois anciens joueurs le décrivent comme un leader silencieux, calme, avec une aura et un très haut quotient hockey : il redonne confiance à ses coéquipiers, joue les minutes les plus dures contre les meilleurs trios adverses et reste fiable défensivement. À ses côtés, Juraj Slafkovsky a été jugé bien meilleur que lors du match précédent — pieds en mouvement, rondelle protégée, moins de revirements — et Kirby Dach, lui aussi de retour après une maladie, a marqué un gros but en avantage numérique devant le filet pour créer l’égalité 3-3.
« C’est plate pour le kid » : le cas Owen Beck
Le débat le plus animé de l’émission a porté sur Owen Beck, laissé de côté alors qu’il jouait bien, qu’il s’était battu et qu’il traversait, aux yeux du panel, sa meilleure période depuis ses rappels avec le grand club. « C’est plate pour le kid », a-t-on répété à plusieurs reprises pendant l’épisode.
Les animateurs disent qu’ils auraient plutôt retiré Oliver Kapanen, un centre, avant Beck, et que Florian Xhekaj devait aussi céder sa place. Dach, lui, méritait de revenir, pour ce qu’il avait montré avant de tomber malade. Et la question va revenir vite : quand Demidov sera prêt, qui sortira? Les noms de Kapanen et d’Alexandre Texier ont été discutés, Beck n’étant déjà plus dans l’alignement.
Hutson moins dominant, Xhekaj au bon moment
À une question d’une spectatrice, le panel s’est penché sur Lane Hutson : depuis deux ou trois matchs, on le juge moins rapide, moins visible et moins dominant qu’à l’habitude, avec plus d’erreurs — l’impression d’un joueur fatigué, peut-être ennuyé par un bobo, pendant que les équipes adverses resserrent le jeu sur lui et le frappent davantage.
Arber Xhekaj, en revanche, a eu droit à des éloges : un but qui a créé l’égalité 2-2, un tir frappé remarqué et un combat contre Liam O’Brien livré au bon moment. O’Brien était venu le voir quand l’Utah menait 2-0 et Xhekaj avait refusé; à 2-2, il a accepté — et ça a donné du momentum et de l’énergie à l’équipe. Le panel le juge désormais utile et indispensable, quand il joue dans ses limites.
Demidov : la sortie de son agent fait jaser
Le panel a aussi commenté les propos publics de l’agent d’Ivan Demidov au sujet de sa blessure, annoncée pour deux à quatre semaines — et on est rendu à quatre semaines. La plupart des intervenants estiment que l’agent n’avait pas à dévoiler l’endroit exact ni la nature exacte de la blessure, et que le Canadien aurait dû donner une mise à jour à quatre semaines, en précisant simplement qu’on réévalue le dossier : à leurs yeux, cette sortie publique crée du doute.
Un intervenant a nuancé le propos : l’agent, très actif sur les réseaux sociaux, voulait peut-être d’abord protéger son joueur. Le débat, lui, reste entier — et il reviendra dès que le retour de Demidov approchera, avec la question de la place à lui faire dans l’alignement.
Dobes ou Fowler à Toronto?
Devant le filet, Jakub Dobes est jugé correct, mais pas décisif : le panel note qu’il défie beaucoup les tireurs et qu’il sort loin de son filet, parfois très loin en troisième période. Pour le gros match de division de samedi à Toronto, le débat est ouvert entre Dobes et Jacob Fowler — et les prédictions des animateurs divergeaient.
En désavantage numérique, le panel donne aussi du crédit au Mammoth, qui bouge la rondelle vite, tout en trouvant le Canadien trop passif : un seul joueur attaque le porteur pendant que les autres restent en position. À l’inverse, l’avantage numérique montréalais a produit, avec Dach devant le filet et des jeux préparés sur les mises en jeu impliquant Slafkovsky, Caufield et Suzuki.
🏒 LE MATCH EN CHIFFRES
- 5-4 en prolongation : la marque finale contre le Mammoth, au Centre Bell
- 30 secondes : le temps qu’il a fallu à Cole Caufield pour marquer le but gagnant en prolongation, son 15e en carrière, atteint en seulement 384 matchs
- 1 but, 2 passes, 55 % aux mises en jeu : la soirée de Nick Suzuki à son retour, après six matchs d’absence
- 14:54 en troisième période : le premier but dans la LNH d’Adam Engstrom, qui a créé l’égalité 4-4
- Tour du chapeau : la soirée de Logan Cooley dans le camp du Mammoth
Source : « Suzuki revient et donne la victoire au Canadien ! | La Poche Bleue Blanc Rouge | S05É16 » — La Poche Bleue (YouTube)