Un premier voyage parfait dans l’Ouest depuis novembre 1997 pour le Canadien

Chicago, Winnipeg, St. Louis, Dallas : quatre villes, quatre victoires. En battant les Stars de Dallas 5 à 2 jeudi soir, le Canadien a complété un voyage parfait de quatre matchs dans l’Ouest — et selon le statisticien Guillaume Villemaire, le Tricolore n’avait pas réussi pareil exploit depuis novembre 1997.

Un exploit qui datait de novembre 1997

Il y a 29 ans, le CH avait gagné ses quatre matchs d’un voyage dans l’ouest à San Jose, Los Angeles, Anaheim et Phoenix. Cette semaine, l’histoire s’est répétée à l’autre bout du continent : victoire de 4 à 1 à Chicago, de 2 à 1 à Winnipeg, de 2 à 0 à St. Louis et de 5 à 2 à Dallas.

Comme le résume le compte 98,5 Sports : « Victoire de 5-2 à Dallas — les Canadiens couronnent un périple parfait ». Huit points sur huit possibles, a souligné de son côté le journaliste Marco D’Amico, en parlant d’un effort courageux de toute l’équipe.

Quatre victoires sans le capitaine

Le plus remarquable, c’est le contexte. Le Canadien a gagné ces quatre matchs sans son capitaine Nick Suzuki, blessé, et sans Ivan Demidov. Le journaliste Eric Engels, de Sportsnet, a noté que le CH a étouffé les Stars en troisième période pour protéger son avance, complétant une fiche parfaite de 4-0 lors de ce premier voyage sans Suzuki.

Devant le filet jeudi, Jakub Dobes a repoussé 17 des 19 tirs dirigés vers lui pour signer sa première victoire depuis le 29 septembre. Et en attaque, Cole Caufield et Alex Newhook ont marqué deux buts chacun.

Le Canadien rentre donc à Montréal avec le plein de points, en attendant le prochain match, samedi contre les Penguins de Pittsburgh. Un voyage comme celui-là, les partisans ne l’avaient pas vu dans l’Ouest depuis près de trois décennies.

Sources : Guillaume Villemaire, sur X (le voyage de 1997), Eric Engels, sur X (fiche de 4-0 sans Suzuki), Marco D’Amico, sur X (les 8 points) et 98,5 Sports, sur X (victoire à Dallas).