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Que les choses changent vite dans la LNH. Il y a à peine quelques mois, Jakub Dobes était au sommet du monde, une lucrative prolongation de contrat en poche après avoir offert des performances magistrales en séries pour le club.
Avance rapide à aujourd’hui : le jeune gardien a maintenant échappé ses quatre derniers matchs, accordant au moins quatre buts lors de chacun d’eux. Derrière lui, Jacob Fowler, qui avait commencé la saison avec le Rocket, a profité d’une blessure à Samuel Montembeault pour se retrouver dans la formation — et le jeune Américain n’a pas gaspillé sa chance. RDS a comparé les deux gardiens, chiffres à l’appui, et le contraste est saisissant.
Des styles opposés
Une des différences les plus évidentes entre les deux gardiens est apparente avant même qu’ils ne mettent un patin sur la glace. À 6 pi 4 po, Dobes a le gabarit attendu d’un gardien de la LNH, tandis que Fowler est un de seulement 17 gardiens de 6 pi 1 po ou moins parmi les 70 à avoir joué un match cette saison.
Dobes utilise cet avantage pour jouer plus agressivement. Il n’hésite pas à défier les tireurs adverses ou à faire des déplacements latéraux très amples. C’est un style qui peut rapporter gros quand ça fonctionne, mais quand ça ne clique pas, comme en ce début de saison, les résultats ne sont pas toujours beaux à voir.
Ce sont les jeux transversaux qui lui donnent particulièrement du fil à retordre. Il a affronté 14 tirs qui suivaient une passe transversale à travers l’enclave en cinq départs et n’en a repoussé que sept. C’est près du tiers de ses buts accordés cette année qui sont venus sur ces jeux qui le forcent à se déplacer rapidement d’un côté à l’autre.
Fowler se retrouve à l’opposé stylistique total de « Doby ». Il est beaucoup plus compact et efficace dans ses mouvements et excelle dans son positionnement. Près de 19 % des tirs qu’il a affrontés cette saison, environ un sur cinq, l’ont frappé directement dans le torse — le meilleur ratio dans la LNH et un excellent indicateur qu’il se retrouve régulièrement en excellente position pour affronter les tireurs.
Il n’a également accordé que trois buts en 21 tirs sur ces mêmes jeux latéraux qui donnent de la difficulté à son acolyte. C’est facile de voir pourquoi on le compare, du moins en termes de style, à Carey Price — une comparaison qu’a lui-même faite la légende du CH en mars dernier.
🏒 FOWLER ET DOBES EN CHIFFRES
- 19 % des tirs contre Fowler le frappent au torse — 1er ratio de la LNH
- Jeux transversaux : Dobes a cédé sur 7 des 14 tirs du genre
- Sur les jeux latéraux, Fowler n’a accordé que 3 buts en 21 tirs
- Avec une avance d’un but : 1,18 but sauvé pour Fowler, -2,18 pour Dobes
- 0 but accordé par Fowler en six départs quand le CH tirait de l’arrière par un but
Là quand ça compte
Plus important encore que le type de tirs qu’il repousse, c’est le moment de ses arrêts qui fait une énorme différence. Le CH est une équipe encore très jeune et chaotique. On joue des matchs serrés pratiquement chaque soir : seulement trois rencontres ne se sont pas décidées par une marge d’un but, dont deux qui l’auraient été si ce n’était des filets déserts. Tu as besoin d’un gardien qui te garde dans le match, et c’est exactement ce que Fowler fait.
En six départs, le gardien américain n’a encore jamais accordé un but quand le CH tirait de l’arrière d’un but. C’est tout aussi solide quand il doit protéger une avance : trois buts accordés et 1,18 but sauvé en 81 min 55 s de jeu avec une avance d’un but, comparativement à six buts accordés et -2,18 but sauvé en 87 min 47 s pour Dobes. Dans ces moments où le prochain but peut facilement mettre un match hors de portée, Fowler brille.
Un bon problème à avoir
Bien que Dobes connaisse un début de saison difficile, il ne faut pas oublier qu’on a affaire à un très petit échantillon cette saison. Après tout, il a excellé en 43 matchs l’an dernier et il a sauvé plus d’un match lors des deux premières rondes le printemps dernier. Ce talent ne s’est pas évaporé du jour au lendemain.
Même si Fowler mérite absolument d’obtenir plus de départs, ce n’est pas une mauvaise chose d’avoir deux bons gardiens. Les partants ne jouent plus 60-70 matchs par saison : tu as besoin d’un duo de qualité, et Dobes, malgré ses ratés, demeure un gardien de qualité. Une fois en séries, Martin St-Louis aura un choix à faire, mais c’est un problème pour plus tard.
Après tout, les choses changent vite dans la LNH — et Dobes obtient justement le départ de jeudi à Dallas pour le rappeler à tout le monde.
Source : RDS — « Canadiens : Jacob Fowler là quand ça compte; Jakub Dobes moins »