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Jake Evans n’est pas un attaquant de premier trio, mais avec Nick Suzuki blessé, le Canadien pourrait être tenté de lui confier un rôle offensif accru. The Hockey Writers rappelle que le club a déjà essayé — et que le résultat commande la prudence.
Une soirée de carrière à Chicago
Contre les Blackhawks, Evans a récolté trois points, dont deux buts et une passe sur le but d’assurance de Kaiden Guhle, dans la victoire de 4 à 1. C’étaient toutefois ses trois premiers points de la saison, seulement la deuxième fois de sa carrière qu’il marque deux buts dans un match, et la troisième fois qu’il amasse trois points. Ses deux buts sont aussi survenus dans des contextes d’abord défensifs : au centre du quatrième trio, puis en désavantage numérique.
Un plafond déjà démontré
Le printemps dernier, Evans avait déjà hérité d’un rôle dans le top 6 entre Ivan Demidov et Alex Newhook, avec un rendement honorable de 10 points en 19 matchs de séries. Mais Demidov est lui aussi absent présentement. En 2021-2022, après les départs de Phillip Danault et Jesperi Kotkaniemi, Evans avait obtenu un temps de glace record de 15 min 36 s par match et marqué 13 buts (29 points) — des chiffres honnêtes pour un joueur de soutien, pas pour un moteur offensif. Le jumeler à Josh Anderson, un autre joueur de soutien, risquerait de produire des résultats de troisième ou quatrième trio.
La voie de l’échange?
L’analyse conclut que la vraie solution pourrait passer par le marché : acquérir un centre de top 6 pour traverser l’absence de Suzuki, d’autant que Phillip Danault, rapatrié la saison dernière, deviendra joueur autonome sans compensation et que l’espoir Michael Hage ne réglera pas tout à lui seul. À défaut, le directeur général Kent Hughes peut aussi choisir de patienter — mais Evans au centre du deuxième trio, conclut le texte, n’est pas l’idée la plus folle, seulement une option avec peu de chances de succès durable.
Source : The Hockey Writers — Canadiens Have Tried Tapping into Evans’ Offensive Potential Before